Katika ardhi yenye miinuko na miteremko ya mawe, Yang Zicang aligeuka akiwa amekunja nyusi.
“Yule asiyethubutu kutaja jina lake, toa kitu ulichoiba!” Nyuma katika umati uliokuwa umeshika fimbo na marungu, mtu mmoja aliyebeba begani mwake kijiti cha mbao chenye chuma kali, aliinua shingo yake na kupiga kelele.
“Muda wa Jiazhi (甲子间), rudisha Injini ya Sahau!”
Umati ulimiminika kama nyuki na kuwazunguka watu hao saba.
Fan Xiuyun alirudi nyuma hatua moja, “Mlikula urea mkawaka moyoni?“
“Rudisheni kisima cha maji mlichoiba, la sivyo mfe!” Watu walizungusha fimbo na marungu wakipiga kelele.
Kuona onyesho hili, Wang Chong alishika upanga wake kwa mikono miwili kwa haraka, Xu Xiuchuan, Qian Zhongsheng na watu wengine walipiga makofi na kuvuta nyuga kadhaa za nguvu.
Walitazamana kwa wasiwasi na umati huu uliokuwa ukiongezeka kukimbia kuja, kutokana na sauti za kelele walielewa kwa kiasi kilichokuwa kikitendeka.
“Pigeni maneno ya uongo! Kisima cha maji ni zawadi ya mababu zenu nyinyi watoto wa kobe, ondokeni, la sivyo hata nikifa nitachukua mtu pamoja nami!“
Watu hao sita walikuwa hawajawahi kupata hasira kama hiyo, hata sasa wakiwa wamezingirwa na watu, Lyu Zhi (吕志) yule mwenye mwili mkubwa hakuweza tena kutuliza hasira yake, mara moja akaanza kutukana kwa nguvu.
Qin Meng karibu naye alikuwa amejaa hasira, alijaribu kuanzisha Modeli mara kadhaa lakini alijizuia.
“Injini ya Sahau ya kisima cha maji tumetengeneza sisi, nendeni baba yenu, sisi bado tunahitaji kuiba? Kuiba mbao za jeneza la babu yako kujengea choo?”
“Unasema nini, sema tena ujaribu?“
Watu walimtazama Fan Xiuyun na huyu mwenye mwili mkubwa kwa hasira.
Xu Xiuchuan akiwa na wasiwasi na hasira alisema: “Jia ge, nilisema tu watu hawa hawastahili huruma, tungalichukua injini mapema na kwenda kujianzishia kambi wenyewe.”
“Sawa, kila mtu angalie, wamekiri wenyewe.” Mtu mmoja alimwelekeza Xu Xiuchuan kidole.
“Wamekuwa na mpango wa kisima cha maji tangu mwanzo!“
“Waueni, ili kuwaonya wengine!“
Miongoni mwa umati kulikuwa na mwanga kama wa flash kifuani, watu kadhaa hawakusubiri amri ya Kapteni Jia na kuinua panga zao zenye mwangaza wa kijani-fedha na kukimbilia mbele, na wengine walio na vivuli vya dhahabu mikononi mwao.
Kukabiliana na ngumi chache zilizopepea, Wang Chong asiyejua kutumia silaha vizuri alifunga macho yake kwa wasiwasi.
[Usiku wa Kukaa Kimya!]
Hewa ghafla ikaingia katika hali ya utulivu.
Watu walihisi wakikosa pumzi papo hapo.
Oksijeni, mvuke wa maji, ardhi, anga, na hata dunia nzima, vyote vilikuwa vinawapinga, vinawafukuza hawa viumbe dhaifu wanaotegemea vitu hivyo kuishi.
Walihisi kana kwamba walisikia matamshi ya uwongo yasiyo halisi, kana kwamba mtawala wa zamani alikuwa anaiagiza dunia na anga kuwatupa, kuwatupa katika usiku wa giza usioweza kungoja mapambazuko ya asubuhi.
Usiku wa Kukaa Kimya lilipoanzishwa, watu hawa walioteswa na maisha wapi walikuwa na nguvu za kiroho za kupinga, wengi wao walishika koo zao, wakipumua kwa nguvu na kuanguka chini wakijivingirisha ovyo, na papo hapo nguvu za kivita zilihathirika kwa karibu nusu.
Waliosalia kusimama walijikakamua tu, roho zao zilikuwa zikiteseka kwa mateso yasiyoweza kusimama, ingawa walisimama juu ya ardhi, lakini walihisi kama walikuwa kwenye ukingo wa shimo refu.
“Kila mtu, msitishwe, huu ni ushirikina… wa kiroho.“
Mtu mmoja alipiga kelele kwa sauti kubwa, akainua juu kijiti chake kikubwa chenye mng’ao wa dhahabu, na kukimbilia kwa Yang Zicang.
Bu!
Alikuwa hajakaribia, akapigwa na wimbi la hewa na kuanguka chini, akaporomoka kwa nguvu juu ya ardhi mamia ya mita mbali.
Kijiti chake kilichokuwa mkononi pia kilitupwa angani wakati wa kuruka nyuma kwa nguvu ya ajabu, mwendo wa ghafla ulikifanya kiruke na kuwa nukta nyeusi tu.
Kapteni Jia alitazama angani na mboni zake zikatetemeka. Hii ilikuwa ni ya kutisha sana!
Hii si nguvu ya mwanadamu, lakini… hapa si ulimwengu wa wanadamu tena.
Yang Zicang alipiga hatua polepole, kwa hatua mbili au tatu alivuka umbali wa mita kumi na kadhaa na kufika mbele ya Kapteni Jia.
Alimvua kwenye koti la nahodha huyu wa usalama kifungo cha shati.
“Rudi, sitakuhukumu.“
Yang Zicang akichapa kidole chake, kifungo kilitupwa kwa kasi angani, na kugonga kipande cha mbao kilichokuwa kikianguka.
Kijiti kikalipuka na kuwa vipande vingi vidogo.
Vipande vilinyesha kama mvua, lakini vingi vyake juu ya vichwa vya watu vilichukuliwa na nguvu isiyoonekana, vikatetemeka ghafla kama wino, vikatoa sauti za upepo angani, vikichora vivuli vyenye kung’aa vya dhahabu na fedha!
Kana kwamba ni ukungu unaong’aa kwa nyuzi za dhahabu na magamba ya fedha!
Kuona wingu hili la dhahabu, watu wote walishtuka, vilikuwa vipande vya mbao zaidi ya mia kadhaa, kila kimoja kikitoa mng’ao! Hiyo ilikuwa ni Kronos ngapi!
“Okoa, okoa maisha!“
Hisia ya kukosa pumzi ilikatika ghafla, ikaondoka kama mawimbi.
Shu shu shu, pu pu pu pu!
Yang Zicang aligeuka na kuanza kutembea mbele, vipande vya mbao vilivyokuwa vikizunguka angani juu ya watu na kuzidi kushuka chini vilitawanyika mara moja, vikijikita imara kama misumari kwenye miguu ya watu, karibu kila mtu alikuwa na vipande vitatu karibu yake.
Watu walitoka uhai.
Hakuna aliyethubutu kusonga, akiogopa kama akisonga mwili wake, vipande hivi vya mbao vingeweza kwa bahati mbaya kuingia mwilini mwake.
……
Zile sura saba zilipotoweka kwenye upeo wa macho, ukimya wa ukandamizaji ulitoweka, baadhi ya watu ndipo walipothubutu kukaa chini wakiwa wamelegea.
“Mama, mama yake, huyu ni shetani.” Mtu mmoja alisema kwa sauti ya kilio.
Wakati huu baadhi ya watu miongoni mwa umati ndipo waligundua, kuwa pasipo kujua sehemu zao za siri zilikuwa zimelowa.
“Angeweza kutuangamiza sote, jamani, hii ni dunia ya aina gani!“
Ile tisho la kiroho lisilo na kifani, na vile vipande vya mbao vyenye mng’ao vilivyokuwa karibu kuingia mwilini kwa umbali wa nywele moja, hapana shaka ilikuwa ni mundu wa kifo ukicheza kwenye shingo.
“Kapteni Jia, kisima cha maji, sisi…”
“Kisima cha maji, Mwalimu Zuo bado anaweza, kutengeneza, kutengeneza.” Baada ya muda mrefu, Kapteni Jia alipapasa kifua chake na kupata pumzi, akajitafutia njia ya kutoka.
“Ndiyo ndiyo, Zuo Feixian , ilimradi yeye bado yupo.” Watu pia walirudiwa na fahamu.
Hatari ilipotoweka kabisa, Kapteni Jia aliketi chini kwa kitako, bado alikuwa anafikiria jinsi ya kumwambia Ning Yang.
Amwambie watu wa eneo lake lote walitishiwa na mtu yule.
Atamwamini, kwa kuwa kuna watu wengi wanaoweza kushuhudia. Kila mtu anaweza kumwambia, wewe mwenye kibanda Ning Yang ulikuwa na bahati gani, ndipo haukupitia tukio hili mwenyewe.
“Sisi, turudi.“
“Tuamini Zuo Feixian tu.“
Hakuna aliyethubutu kusema neno la kulaumu, watu wote walijua, eneo hili la kambi lilikuwa limepitia lango la kifo kweli kweli.
Zhang Yuanxin aliyekuwa amefanikiwa kutengeneza injini ya bomba la moto la kujikinga na baridi alisimama nje ya kibanda, kiganjani mwake kikiwa na injini ndogo ya mitungi mitatu yenye mwonekano wa kioo wazi na rangi chache za metali.
Pande zote kulikuwa kimya, hakuna aliyemjali, hata wasaidizi wake wote waliondoka isipokuwa mmoja tu.
Kwenye upepo mchanga uliokuwa ukivuma, mwanamume huyu aliyekuwa ametulia kidogo moyoni alikufa kabisa.
Akiugua, sauti ilitoka pembeni yake.
“Toa hicho.” Yule msaidizi pekee aliyebaki alisema.
“Haina maana.” Zhang Yuanxin alipumua.
Kifuani mwake kilimulika mistari ya Modeli, akacheka kwa ubaridi na kuiweka injini mfukoni mwa koti lake.
Kisha, mwili wake ulitokeza kivuli cha uwongo cha rangi ya dhahabu.
“Ondoka!“
Msaidizi alishtuka, kisha akakasirika: “Wewe unastahili kunifukuza? Wewe unayejua tu kuiba vitu vya watu wengine…“
Zhang Yuanxin alimpiga teke na kuvunja mfupa wa mguu wake, mtu huyu alipiga kelele za maumivu na kuanguka chini.
Nje ya eneo la kambi zilisikika sauti za watu wakirudi, kusikia watu wamerudi, Zhang Yuanxin alikimbia nje haraka, baada ya hatua mbili, aligeuka na kupiga teke lile sanduku lenye kioevu kidogo lililobaki, kisha akakimbia tena nje.
……
Karibu na kichaka cha vichaka virefu vidogo, Ning Yang aliyekuwa akitafuta kuni pamoja na Zuo Feixian aliokota jiwe. “Jiwe hili ni safi sana, linaweza kutumiwa kujengea kitu.“
“Inakubali, lakini mwenye kibanda Ning, naona leo huna malengo maalum, unatafuta vifaa vya aina gani hasa?“
“Hahaha, ni bidhaa mpya bila shaka, nimeandaa orodha, ikiwa ni pamoja na baadhi ya vitu vya kawaida vya matumizi, tukirudi nitakuonyesha.“
Mistari nyembamba ilitokea ghafla kutoka angani pembeni na kuingia kifuani.
Tabasamu lililokuwa usoni mwa Ning Yang lilififia polepole, kama alivyokuwa wakati mwingi katika miaka mitatu iliyopita, alikunja nyusi zake.
“Kuna nini?” Zuo Feixian alinyoosha mwili wake.
Ning Yang alikaa kimya kwa sekunde kumi na kadhaa, baada ya kuyachuja maneno ya mtu mwingine, ndipo akasema kwa tabasamu la kujikakamua: “Zhang Yuanxin yule mnyama, amechukua Injini ya Sahau aliyotengeneza na kukimbia.”
Zuo Feixian alishtuka sana.
Hakuweza kumfananisha Zhang Yuanxin na neno “kukimbia”.
Baada ya kurejea katika fahamu, Zuo Feixian alisema kwa uso wa kutokuamini: “Kapteni Jia yuko wapi, na watu wengi hivyo wote ni wapumbavu? Walimruhusu kukimbia?”
Watu wawili waliokuwa karibu na Ning Yang wakifanya kama walinzi waliosikia haya, pia hawakuamini, lakini walishtuka zaidi na maneno ya mwenye kibanda.
“Kwa sababu walikwenda kumfukuza mwizi. Zuo Feixian , samahani, huenda ukahitaji kujitahidi tena, na kutengeneza injini nyingine ya kisima cha maji.“
Zuo Feixian alihisi utabiri usio mzuri.
Alihisi mtu huyu mbele yake alitaka kumletea habari kubwa.
“Eleza vizuri, maana yake nini ‘kutengeneza tena’? Ninyi hamfanyi jambo fulani au?“
“Eeh, yaani… injini ya sahau uliyotengeneza imeibiwa na mtu, Kapteni Jia na watu wake walikwenda kumfukuza mwizi, ndipo Zhang Yuanxin akapata nafasi na kukimbia.“
Zuo Feixian alihisi kana kwamba ngurumo ilikuwa imepita.
“Je, mmemkamata mtu yule?“
“Hapana, amekimbia, mtu yule ni Pembenne.” Ning Yang alikuwa na aibu sana.
Bahati nzuri leo amemchukua Zuo Feixian na kwenda nje, la sivyo kama Muda wa Jiazhi alikuwa na nguvu namna hiyo, akitaka kumteka nyara Zuo Feixian kwa nguvu, asingeweza kumzuia.
“Turudi, Zuo Feixian sema vifaa, nitaamrisha watu wakutayarishie mara moja.“
“Nitauliza.” Modeli kifuani mwa Zuo Feixian iliwaka, mstari ukaingia angani na kutoweka, lakini hakuna aliyejibu.
Mtu mwingine alikuwa anawasiliana na mtu mwingine.
Ning Yang alikunja nyusi, ghafla alipata wazo la ajabu.
“Zuo Feixian usifanye mzaha, sitakufanyia chochote, sema tu vifaa, niambie maelezo, nitakutayarishia, umeelewa?”
Kusikia maneno ya Ning Yang yenye kukosa subira, Zuo Feixian naye alikasirika.
“Nimekwambia mara kadhaa, mimi si mtengenezaji. Ning Yang, unafikiri mimi ni mtu wa kupenda kufanya mzaha wa aina hii? Nimesisitiza mara nyingi.“
Uso wa Ning Yang ulibadilika.
Moyo wake wote ghafla haukuwa na mahali pa kutulia.
“Wewe, wakati huu bado unasema upuuzi?“
“Mtu yule hakuruhusu niseme kuwa ni yeye aliyetengeneza, sasa hivi siwezi kuwasiliana naye, kazi!“
Zuo Feixian aliweka mikono yake kiunoni kwa hasira, akageuza kichwa chake na kupumua hewa chafu, “Lakini Injini ya Sahau si mimi niliyetengeneza, pamoja na bomba la moto la kujikinga na baridi, jamani! Sasa vyote viwili vimekwisha!“
Ning Yang alihisi kana kwamba mbingu inaanguka na ardhi inapasuka.
Kuona hali ya mtu huyu, Zuo Feixian hasira yake ilipungua kidogo: “Sawa, tukirudi nitamuuliza tu, kutengeneza vitu hivi viwili kwake ni rahisi sana.“
“Oh, oh oh.“
Ning Yang alikuwa na kichwa kinachozunguka na kumfuata Zuo Feixian aliyekuwa akitembea kwa kujivunia.
Alitembea na kusema: “Unamaanisha, yule mtaalam mkuu amekuwa katika eneo letu la kambi muda wote?“
“Ndiyo, yeye, mm.“
“Oh.” Ning Yang hatimaye alipumua.
Alifuta jasho bandia la paji la uso, akacheka kwa shida: “Hiyo kweli ni, kweli ni mtu wa juu, ninaahidi sitouliza ni nani, wewe jifunze tu naye vizuri.“
“Sawa basi.” Zuo Feixian aliitikia kwa kichwa.
“Kumbe.” Zuo Feixian aliuliza kwa kawaida: “Yule mwizi ni mtu wa aina gani, watu wengi walikwenda kumkamata wakashindwa, lazima alikuwa na nguvu.“
Ning Yang moyoni mwake alichukua kidogo.
“Khm, yule mwizi ni jasusi aliyekuja kwetu siku chache zilizopita.“
“Jasusi? Oh, oh subiri, siku chache zilizopita? Oh, ulisema nini kuhusu Pembenne, amefukuzwa na nyinyi?“
Zuo Feixian alisimama, akageuka, akamtazama mwenye kibanda karibu naye kwa juu na chini kwa kina.
Ning Yang aligusa uso wake: “Unaangalia nini.“
“Usiniambie, yule mwizi ni Muda wa Jiazhi .“
“Eeh, umebahatika kukisia, inawezekana ni yeye.“
“Umebahatika, inawezekana, mm…“
Zuo Feixian ghafla alishika tumbo lake la chini.
“Tumbo langu linauma, ngojeni mbele, naenda haja.“
Alisema na kuingia kwenye vichaka akiwa ameshika suruali yake.
……
Mawingu meusi yalienea, yakitiririka polepole.
Wang Chong na watu wengine walitembea kwa mshangao wakifuata kivuli hiki, kila mmoja uso wake ukibadilika sana, hawakuthubutu kusema.
“Kaka, bado unataka kuwa mtu mwema?“
Watu kadhaa katika nyika waliinua vichwa vyao kwa wakati mmoja, wakimtazama Xu Xiuchuan asiyejua amepagawa na nini.
Yang Zicang alimtazama Xu Xiuchuan aliyekuwa na suruali iliyolegea pembeni.
Hali ilitulia.
Xu Xiuchuan alifikiri alijiongezea kichekesho, lakini sasa hakuthubutu tena kuleta mjadala huo.
Fan Xiuyun pembeni aliuliza kwa namna ya kutuliza hali: “Twende wapi sasa? Yang ge.“
Katika ardhi nyeusi isiyo na mwisho, upepo mkali ulikuwa ukivuma kwa mzunguko.
“Kutalii.“
……
Ning Yang alipogundua Zuo Feixian alikuwa amekimbia, ilikuwa tayari imepita zaidi ya dakika kumi.
Katika vichaka vile, hakuweza tena kuona kivuli chake.
Ning Yang alihisi mwili na roho yake vikiwa na amani, moyoni mwake hakuna mawimbi yoyote.
Aliporudi eneo la kambi, mwenye kibanda asiyeongea neno moja alikwenda kwanza kuangalia karakana ya kazi iliyotumiwa na Zhang Yuanxin, na mtu aliyejeruhiwa naye, bahati nzuri ilikuwa ni kuvunjika mfupa tu.
Ndani ya eneo lote la kukusanyika, kulikuwa na hali nzito, watu wengi walikuwa wakijishughulisha kuchota maji kwenye kisima cha maji, wakihifadhi chemchemi hii iliyopatikana kwa shida, ingeisha kesho.
“Yang ge, safari hii kweli tumegusa mtu mkali…”
“Muda wa Jiazhi alivunja mbao kwa pigo moja, angani ilikuwa imejaa mwangaza wa dhahabu.”
Kapteni Jia hakuwa tena na hadhi ya kawaida ya nahodha wa usalama, akiongoza, watu walianza kulalamika kwa sauti moja.
“Pia alisema sisi ni wanyonge, na atafunua jeneza la babu yako mwenye kibanda.“
“Watu hao hawakutudhalilisha tu, bali pia walisema bila wao hatuwezi kutengeneza kisima cha maji na bomba la moto la kujikinga na baridi.“
“Mtaalam ana nini, hata mimi siku moja nitakuwa mtaalam.“
Ning Yang ambaye hakuwa akiguswa na chochote alitazama.
Yule mwembamba katika umati alipotazamwa na mwenye kibanda, mara moja alipungua: “Mimi… siwezi kuwa mtaalam…“
Kapteni Jia alitafuta kivuli cha Zuo Feixian kwa macho.
“Ning ge, yuko wapi Lao Zuo?”
Ning Yang ghafla alihisi kizunguzungu kichwani.
“Woi, Ning ge?“
Kapteni Jia alimwangalia Ning Yang akiwa na hatua zisizo imara kidogo, akinyoosha mkono kwa kumjali.
Ning Yang alisogea hatua mbili, akawasogeza watu wa karibu, akatazama nyumba yake, na ile nyumba ya mawe ya Mwalimu Zuo karibu nayo.
“Mwalimu Zuo, ana shughuli… ameondoka kwa siku chache.” Ning Yang alisema kwa kuchanganyikiwa.
Alikuwa tayari ameelewa Mwalimu Zuo alikuwa akimzungumzia nani. Lakini hakukubali… ilikuwaje yule mtu, kama anajua kutengeneza kisima cha maji… kwa nini akakaa katika kambi yake? Je, hakuna makambi makubwa yatamchukulia kama mgeni muhimu?
Ning Yang alijitahidi kugeuza mawazo yake… mandhari na ramani zilizosemwa na timu ya wafanyabiashara… ndiyo, na lile eneo la mandhari lenye uwezekano wa kutengeneza ramani.
“Tufanye mchango wa Kronos, tujiandae kwa siku chache zijazo…” Ghafla umati ulikuwa na mzozo, mwenye kibanda alianguka chini kwa kichwa, na kuzimia.
Toa Jibu