Yang Zicang alitazama chini mkono wake, na kijiwe cha moto mkononi mwake.
Ingawa ilionekana kama wakati alipoingia, lakini kwa muda wa miaka kumi kamili, hata kwa uwezo wa kuharakisha, alikuwa amepitia takriban miaka miwili ya wakati halisi.
“Ingawa hii ni ndoto, lakini kwenu ninyi mliomo, bado kuna uchungu na furaha.”
Kabla ya kuondoka, Yang Zicang alitaka kurudi kwenye kabila dogo alilokutana nalo mwanzoni miaka kadhaa iliyopita, alitaka kuona kama bado wapo pale.
[Ninataka kuharakisha muda, kwenda nusu mwezi baadaye.]
[Nimetumia 15r.]
Yang Zicang, akiegemea mkuki wake, alitoka kwenye msitu uliokuwa umekua zaidi.
Mvua ilikuwa imeshanyesha, na watu wa porini walikuwa wamejificha kwenye pango la mwamba la mbali, wakirekebisha nywele zao, au kwa kutumia nyundo ya mbao kupiga mawe.
Walikuwa wakitengeneza vifaa vya mawe vilivyofaa zaidi.
Ghafla, watu hawa walianza kupiga kelele, wakimwelekeza yule mtu aliyekuwa mbali.
Lakini mara moja sauti moja iliwatuliza.
Mtu wa porini mwenye mwili mkubwa, ambaye alikuwa amezeeka kidogo, alisimama na kumtazamaYang Zicang kwa shaka.
“Woo.”
“Woo, woo!”
Watu kadhaa wa porini walikuwa wameketi karibu na yule aliyesimama na kuinua kichwa chake.
Alipoyaona manywele yake yaliyokuwa meusi na mepesi, Yang Zicang alitabasamu na kusema kwa sauti: “Xiao Wu!”
A-Wu alipiga kelele kwa furaha na kukimbia kutoka pangoni, miguu yake ikizama kwenye matope.
Yang Zicang alitabasamu alipomwona akija na kukaa karibu naye.
“Muda mrefu, Xiao Wu.”
Yang Zicang aligusa nywele zake nyeusi zenye mafuta. Baada ya kuishi hapa kwa miaka miwili,Yang Zicang hakuwa tena anachukia mambo haya.
Kwa kuwa A-Wu alikuwa ameongoza, pia kulikuwa na watu wachache wa makamo au wazee wa porini waliokuja. Hawa walikuwa watu waliobaki hai kutoka kikosi kile cha zamani.
Alipotazama nyuso hizi zilizobadilika sana, hata kama ilikuwa ndoto tu, Yang Zicang bado alihisi uchungu moyoni.
Kwao, umri wa miaka thelathini au arobaini ulikuwa mkubwa sana. Vijana wa umri wa kumi na saba au kumi na nane wa zamani walikuwa wameshastaafu, na walikuwa wakifanya kazi za kusugua mawe na kuchuma matunda katika jamii.
“Samahani, ni kosa langu.”
A-Wu hakuelewa alichokuwa akisema, alidhani tu sauti ya “asiyeeleweka” ilikuwa inapanda na kushuka, iliyo wazi na tofauti, na ilikuwa ya kushangaza.
A-Wu alishikana na Yang Zicang kwa makusudi, kama nyani, na kutaka kumpeleka pembeni.
Yang Zicang alimfuata kwa shaka, na watu wa porini wengine walimzunguka na kwenda pamoja. Ilionekana A-Wu bado alikuwa na heshima fulani.
Muda mfupi baadaye, Yang Zicang alifika karibu na rundo la matawi yaliyounganishwa pamoja.
Umbo hili lilikuwa kama moto ule aliouwasha zamani.
A-Wu alimtazama kwa matumaini, na kuonyesha kidole chake kinywani mwake, na makovu ya kuungua mwilini mwake.
“Nyinyi… sawa. Lakini kuni hizi zilizolowa na mvua haziwezi kuwaka. Njoo na mimi, Xiao Wu.”
Kwa nusu siku iliyofuata, Yang Zicang aliwaongoza watu wa porini kutafuta kuni zilizokuwa kavu kidogo, na kuzianika juani ili kukausha unyevu wake.
Alitafuta matawi makavu, nyasi kavu, na mimea iliyolowa na mvua. Alikusudia kutumia hivi kulinganisha na kufundisha jinsi ya kuwasha moto. Pia Yang Zicang alitumia tunda ngumu kama boga, na kulivunja na kulitumia kama kibuyu cha kuchotea maji kutoka kwenye kijito.
Njiani, kijana huyo alitumia upinde wake na kummaliza kiumbe kama ng’ombe wa porini aliyepita, akiwashangaza watu wa porini.
Walipouangalia tena “kuni” yake iliyopinda, walikuwa na hofu kubwa.
Jioni, rundo jipya la kuni lilikuwa tayari, na kando yake palikuwa na maji, na rundo lingine la nyasi za kijani.
Chini ya macho ya udadisi wa watu wa porini, Yang Zicang alitoa jiwe la moto mfukoni.
Alichutama, akachukua kiasi kidogo cha nyasi kavu na kuziweka mbele yake, na kugonga mawe ya moto. Cheche zilizomulika ziliogopesha watu wa porini.
Muda mfupi baadaye, nyasi hizo kavu zilishika moto.
Kuona moto tena, wazee wa kabila dogo la A-Wu walikuwa na furaha na hofu kwa wakati mmoja.
Moto uliungua haraka.
“Eh? Ya eh?” Watu walimtazama kwa kutoeelewa.
Yang Zicang alionyesha tofauti kati ya nyasi kavu na nyasi za kijani kwa ishara, na akatumia nyasi za kijani kuonyesha. Cheche zilitoka lakini hazikuwaka. Aliposhindwa hivi, alitumia tena nyasi kavu, na zikawaka mara moja.
“Hii inaitwa ‘kuwasha moto’. Hii ni ‘kavu’, hii ni ‘maji’.”
Yang Zicang alirudia msamiati huu mara kadhaa, lakini ilikuwa kama kuongea na kuta.
Moto ulipokuwa unakaribia kuzimika tena, Yang Zicang aliongeza kuni mpya, na ukawaka tena. Baadhi ya watoto wa porini walionekana kuelewa.
Yang Zicang pia alitumia tawi lililolowa kuonyesha, likichukua muda mrefu kuwaka.
Mwanga wa moto uliangaza nyuso za watu, na A-Wu alitazama kwa kufikiria.
Lakini papo hapo, pafu!
A-Wu aliruka pembeni, akishtuka na kumtazama Yang Zicang.
Aliona akichukua maji kutoka kwenye kibuyu na kumwagilia moto. Moto huo mdogo ulizimika mara moja.
“Ah eh eh?”
Yang Zicang alionyesha maji, na kuonyesha moto. Ndipo alipoelewa, labda huyu “asiyeeleweka” alikuwa amekasirika tena.
“Usiku unakaribia, leo tutakula karamu.”
Mnyama aliyeangushwa kwa mshale bila shaka hakutupwa. Yang Zicang alichukua kisu cha jiwe chenye makali kutoka kiunoni mwake, na kukitumia kumchanja mnyama huyo, akiwashangaza watu wa porini.
Hawakuwa wamewahi kuona kitu kinachoweza kukata nyama kwa wepesi namna hii.
Kila kitu cha huyu “asiyeeleweka” kilikuwa hazina, na watu wengi wa porini walimtazama kwa heshima.
Jua lilizama kabisa, moto uliwaka kwa kelele.
Usiku, uliokuwa na hatari nyingi zilizofichwa, kwa muda mrefu katika historia, kila usiku kwa watu wa porini ulikuwa ni ulimwengu wa hatari ambapo wanyama hatari wangeweza kujitokeza na kuchukua maisha dhaifu.
Lakini usiku huu ulikuwa tofauti.
Mwanga wa moto uliangaza mwamba na pembezoni mwa msitu wa mbali, na harufu ya nyama iliyookwa ilikuwa kama inafungua sehemu mpya ya ubongo. Wanyama wengine waliopita walipoona moto walikimbia mbali.
Wale waliokuwa wamefuata A-Wu zamani na kuona moto, wachache waliobaki hai walikumbuka hali ile ya kutisha ya zamani, na hawakuthubutu kukaribia.
“Njooni kula,” Yang Zicang alisema, akionyesha moto.
Nyuma, mtoto mmoja kama nyani alikuwa amejificha nyuma ya wazee kwa muda mrefu. Aliponusa harufu ya nyama, akinyonya kidole chake, hatimaye alijipa ujasiri na kusogea mbele.
“Hii inaitwa moto, moto.”
“Moto.”
Mtoto alisema kwa shida na lafudhi isiyo ya kawaida.
Aliposikia neno hili lisilo kamili, Yang Zicang alitabasamu na kutikisa kichwa, akampa mtoto huyo kipande cha nyama alichokuwa ameoka.
A-Wu alimeza mate akimtazama mtu wa mbele.
Alikuwa akikumbuka wakati wote kipande kile cha kiazi kitamu cha zamani.
Katika macho ya watu wengi waliokuwa na hisia mbalimbali, kijana mwembamba alimeza mate, akisita na kumtazama Yang Zicang akiwa amenyosha mkono wake, polepole akanyoosha mkono wake mdogo mweusi na kuuchukua.
Kijana alinusa, na kujaribu kung’ata kipande cha nyama kwa meno yake. Kisha macho yake yalitulia, kana kwamba amekuwa jiwe.
Watu wa porini walitazama kwa wasiwasi. Sekunde mbili au tatu baadaye, mtoto huyu alipiga kelele na kumeza nyama hiyo kwa pupa.
Alikuwa bado hajamaliza kutafuna, na macho yake yalikuwa yanang’aa, akitazama vipande vingine vya nyama juu ya moto kwa hamu, kama mnyama anayevizia windo lake.
Kwa mfano wake, watu zaidi walikuja, na wakijitahidi kusema neno “moto”. Walioweza kusema walipata nyama iliyookwa na Yang Zicang mwenyewe.
Muda mfupi baadaye, jamii nzima ya kale ilikuwa imefurahi, kana kwamba kuna kiota cha nyani kilichovurugika. Na Yang Zicang aliyekuwa ameleta “vitamu” hivi, alikuwa ameheshimiwa na watu, na walitamani sana kula zaidi ya vitu hivi.
Katika siku zilizofuata, Yang Zicang aliwafundisha watu hawa jinsi ya kuwasha moto, kusugua visu vya mawe, na kuoka nyama.
Walikuwa wameshajua kutumia mizabibu kama kamba, na akili zao hazikuwa mbaya. Wakiwa na mtu wa kuwafundisha kwa mikono, baadhi yao walianza kuonyesha vipaji, hasa watoto, waliojifunza ujuzi rahisi.
“Baadaye, hii ni yenu.”
Kabla ya kuondoka, Yang Zicang aliweka mawe mawili ya moto kwenye mikono ya A-Wualiyekuwa amekaa mbele.
Watu wa porini walitazama kwa mshangao, mtu huyu wa ajabu alikuwa amewapa watu wake kitu kinachoweza “kuangaza usiku”.
“A-Wu!” “Shia hu!” “Shiem.” “Wu Wu!”
Walijifunza sauti za Yang Zicang na kuimba na kucheza kwa furaha.
A-Wu alitazama chini mawe mikononi mwake, na akili yake ilikuwa bado haijaelewa. Alipoinua kichwa chake tena, yule mtu alikuwa ameshatoweka mbele yake.
Miaka kadhaa baadaye, Yang Zicang alikuwa anatembea jangwani, akiegemea mkuki wake na kubeba chupa ya maji.
Chupa hii ya udongo haikuwa kwa ajili yake mwenyewe, bali kwa ajili ya watu fulani hapa.
Alipokutana na watu waliokuwa wamepotea kwa kukimbia kwa sababu ya kung’atwa na nge wakubwa wa mchanga, aliwapa maji kutoka kwenye chupa yake na kuwapa nguvu.
“Hapa pia hakuna Sanamu, wala mabaki ya kale. Je, nimekuja katika ndoto mbaya?”
[Nathubutu kutilia shaka uwezo wa Ufalme, inachekesha sana.]
Yang Zicang alitikisa kichwa bila maneno.
Kila mara alipotaka kuamka, Modeli ilikuwa hivi.
“Hainiruhusu kuamka, wala hainipeleki kwenye mahali pa Sanamu. Kuunda ulimwengu huu mkubwa wa ndoto ni kwa nini, kuonyesha nguvu zenu za ajabu?”
Yang Zicang alilalamika kwa mazoea, hajui tangu lini, hii ilikuwa jambo alilofanya kila siku.
Hakukuwa na jibu, alishusha pumzi na kuketi chini ya jua kali, akitazama mawingu ya jangwani.
Ndani yake kulikuwa na picha za mabustani na vijito.
Katika jangwa hili, mawingu kama haya yalikuwa yakitokea mara kwa mara, na kwa kawaida upande ule ulikuwa na maiti za watu waliokaushwa kabisa na jua.
Yeyote anayeamini kuwa kuna chakula na maji pale, atakufa kwa kiu.
“Hata!”
Sauti ilisikika kutoka pembeni.
Yang Zicang aligeuka na kutazama, alikuwa msichana mwenye uso mdogo mwekundu kwa jua. Alikuwa amefunika kichwa chake kwa jani kubwa la kijani, na mwili wake ulikuwa umefunikwa kwa nguo rahisi za majani mapana.
Katika jua kali kama hili, bila kitu cha kufunika mwili, angeungua.
Watu wa kale hapa, wengi walikuwa na ujuzi huu.
“Ni wewe, umenifuata mpaka mbali namna hii.”
Siku mbili zilizopita, alipokuwa akimrudisha mtu kwenye kabila lake, alikuwa amemwona mtoto huyu mwenye nguvu nyingi.
Wakati huu, alikuwa akimtazama Yang Zicang kwa macho makubwa, akimwangalia mkuki wake, na macho yake yalikuwa juu ya chupa ya udongo.
“Unataka?”
Yang Zicang alitabasamu na kuichukua, akaitikisa na kumpa mtoto huyu.
“Eh? Angu?” Alionyesha yeye mwenyewe.
“Zawadi kwako, kuwa mwangalifu usiiharibu, haivumilii kuanguka.”
Mtoto aliweka jani lake pembeni, akachukua chupa ya maji kutoka juu ya mchanga na kuitikisa.
Toa Jibu