Mawingu mepesi yalisogea polepole, na upepo ukavuma juu ya vilele vya miti, na majani ya kijani yakatoa sauti kubwa ya mchafuko.
“Bwana Zicang, unafanya nini?“
Profesa Chen alitazama kwa hamu Yang Zicang nyuma ya nyumba ya mbao akicheza na tanuri ndogo.
“Ninatengeneza sarafu za uwongo, sarafu za chuma.“
“Neno la nadra sana.” Liu Mdogo alikuja na kuchuchumaa kutazama vitendo vya Yang Zicang, “Nimegundua wewe unaonekana unajua kila kitu kidogo, kuchimba ardhi kukata miti kupiga hema, na sasa unaweza hata kutengeneza pesa.“
“Hakuna njia, kama ungekaa katika Ulimwengu wa Nembo ya Posta na watu wa awali kwa miaka elfu kadhaa, wewe pia ungeweza.“
“Miaka elfu kadhaa…” Liu Mdogo alitetemeka, na akamtazama mwalimu wake, “Mzee Chen, saidia Bwana wa Kibanda, je, wewe hujui hivi?“
“Nenda nenda nenda,” Profesa Chen alipunga mkono kama anamfukuza mbwa mdogo, “kijana huyu anaongea bila heshima.“
Profesa Chen hakuwa mara ya kwanza kumwona Yang Zicang akitengeneza kitu hiki, na alikuwa anaelewa kidogo kwamba Yang Zicang anaweza kuhifadhi Kronos kwa kutumia kitu hiki, na hivyo naye pia alisaidia kuchonga kalibu.
Wote wawili walianza kufanya kazi pamoja, na katika muda usiozidi siku mbili kambini kuliongezeka mashine ndogo ya mkono ya “kugonga,” na kuona vitendo hivi vya ustadi wa kutengeneza, Yang Zicang alihema kwamba wakati mwingine ustaarabu wa wanadamu haukuwa na maendeleo kwa miaka elfu kadhaa, na ilikuwa kawaida, kwa sababu waliendelea kutumia fikra za kizamani—kama yeye mwenyewe.
“Hivi inaonekana vizuri zaidi.” Profesa Chen alitazama sarafu za chuma zilizopoa kwa kuridhika.
Baada ya moto wa chuma kuganda kabisa na kupoa, Yang Zicang alitoa sarafu za chuma kadhaa kutoka kwenye kalibu iliyoshindiliwa, na ingawa haikuzamishwa kwa maji na haikuwa imara sana, ilikuwa ya kutosha kuhifadhi Kronos.
Tufe la Uwezo likapasuliwa.
[Benki ya Uhai imeanzishwa.]
Sarafu za chuma zikaanza kung’aa kwa mwanga hafifu, na kwa muda mfupi ndani yake kulikuwa na zaidi ya miaka elfu tisa ya maisha ya ziada.
{Zicang, kuna jambo nataka kukuambia.}
Unganisho la mawazo la Zhu Yin likaja.
Yang Zicang alisimama wima na kufuta jasho kwenye paji la uso.
“Bi. Mai Ya ana habari?“
{Anakaribia kurudi, lakini jambo hili si kuhusu yeye, bali ni ‘Mhariri Mkuu.’ Wasaidizi wake wameonekana hivi karibuni katika Ardhi ya Upotevu wa Mawimbi, na inaonekana wanafanya vitendo fulani, na hivi punde nimepata habari, zaidi ya Nyumba ya Wageni ya Mawimbi Pekee, sehemu zingine mbili za biashara ya siri ya habari pia zimeangamizwa. Katika sehemu ya mwisho kuna mtu aliyemuona anayejiita Kidole cha Shahu cha Mhariri Mkuu.“
“Mhariri Mkuu!“
Yang Zicang ghafla alikumbuka ile sauti ya awali, na alikuwaje akasahau kabisa jambo la Mhariri Mkuu.
“Ni wasaidizi wake wanaofanya usafishaji?“
Katika macho ya mshangao ya watu wa karibu, Yang Zicang alipiga kelele kwa mshangao.
Ghafla, Yang Zicang alihisi mwanga wa macho ukimlenga, na watu kadhaa wa karibu waligeuza vichwa na kutazama kando ya msitu. Waliona katika kipande kidogo cha mandhari ya makutano, hakujulikani ni lini alikuwa amesimama kivuli cha mwanamume mzuri sana hadi mrembo.
Yule kijana mwenye midomo yenye rangi iliyofifia, na macho yaliyokuwa yakimulika kwa mng’ao wa dhahabu, na akiwa amevaa suti ya kijivu na nywele zilizochanwa katikati, alionekana kana kwamba ametoka katika ulimwengu wa mizuka uliojaa nguvu za kichawi.
“Habari, Yang Zicang.” Alisema kwa lugha ya kibinadamu.
Ingawa hii ilikuwa sura ya kibinadamu, Yang Zicang alithubutu kusema hakuwa binadamu, na hakuna mtu aliyekuwa na sura maridadi kama hii.
Kando ya kijana alikuja mtu mwingine pia aliyevaa suti, na usoni mwake kulikuwa na alama kama ya kuungua, na akasema kwa sauti nzito:
“Nyinyi wa Timu ya Ujenzi ya Mkandarasi Mkuu. Mbele yenu ni afisa mtukufu wa Kampuni ya Maono Yaliyopotea: Maono ya Bonde la Upepo, anayeitwa kwa heshima Bwana Xiao.“
Bwana Xiao alivaa tabasamu hafifu na kuwatazama Lyu Zhi na wengine waliokuwa wamechanganyikiwa kidogo na kusema:
“Unaweza kunichukulia kama mwandishi wa habari halisi, na ningependa kurekodi uzoefu wako wa kupigana na Marekebisho.“
Moyo wa Yang Zicang ulitetemeka, na alijitahidi kudumisha sauti ya heshima na kusema:
“Bila shaka inawezekana.“
Kijana alitazama eneo la karibu: “Kuhusu maeneo haya ya ardhi, una mipango gani kwa wakati ujao.“
“Tutaijenga hapa kuwa kambi mpya, na hapa kwa mwaka mzima kinaweza kutoa mahitaji ya maisha ya kila siku ya watu makumi.“
{Ya, Yang mbaya.}
Yang Zicang aliinua kichwa. Vipande vidogo vya mwanga vilitokeza kwa sauti kali.
{Napendekeza mtu mashuhuri afute msaada.}
[Kama Pembenne mkuu, nimehisi, Kikundi cha Waandishi Wasomi kinazingatia uwepo wa ‘Kalamu na Kidole.’]
Vivuli vidogo vilionekana juu ya kichwa.
{Hatuwezi kukirekodi, watu wakubwa, hawaoni.}
“Kuna nini.” Waandishi hawa walitokea ghafla, “Watu wakubwa hawaoni nini?“
Macho ya Bwana Xiao yalirudi kutoka kwenye hema na nyumba za mbao za Yang Zicang. Akikabiliwa na waandishi hawa waliokuwa wakitokea, alionekana kutojali sana.
“Usiwe na wasiwasi, maana yake ni, kwa sababu ya uwepo wangu, Mji Kigeugeu hauwezi kuona hapa.“
Alimtazama Yang Zicang: “Katika uzoefu wangu wa kazi wa zamani, kuna cheo ambacho unakitamani lakini hujapata, nacho ni kutengeneza vifaa vya kupandisha masafa vya kuchora mistari ya Modeli.“
Kidole cha mtu huyu kilipiga, na nishati ya ncha ya kidole ikasambaa, na kutoka ndani kukatokeza kitu, kilikuwa ni kioo chenye rangi nyeusi kinachofanana na Modeli ya Sahau, na ndani yake kulikuwa na mstari wa nukta wa dhahabu.
Luo Bin aliyetoka ndani ya hema alisimamisha pumzi, “Ndicho hicho, kifaa kinachotoa fursa moja ya kupandisha mstari wa Modeli.“
Zuo Feixian na wengine walikuwa tayari wameshtushwa na watu hawa waliotokea ghafla, kwa sababu nishati iliyokuwa ikitoweka mwilini mwake ilifanana sana na zile viumbe wa kivuli cha mwezi waliotokea mara ya mwisho. Lakini hata kiumbe kama hicho, mtetemo wake wa nishati ukilinganishwa na mtu wa mbele ulikuwa duni.
Macho ya Yang Zicang yalikodoa, na nia ya mgeni ilikuwa nini hasa.
Bwana Xiao alirudisha kitu ndani.
“Nimesikia ulijaribu kujiunga na Kampuni ya Maono Yaliyopotea, ili tu uwe mfanyikazi aliyezika, na kupata msimbo wa nafasi ya makutano iliyozikwa, ili uweze kuingia mjini na kupata kifaa hiki, sivyo?“
Yang Zicang alisema kwa kufikiria: “Mpango huo nimekwisha uacha.“
Aliwapa ishara kwa macho Profesa Chen wa karibu, awaambie wakimbie. Profesa Chen alijua maana yake, na tayari alikuwa akimvuta Liu Mdogo kurudi nyuma, na kwa kiungo cha mawazo aliwasiliana na watu wengine kadhaa wakimbie haraka.
Ghafla, Bwana Xiao aligeuza macho na kumtazama Lyu Zhi aliyekuwa amebeba sanamu na kupanga kuondoka kwanza.
“Simama, weka chini kitu chako mkononi.“
Watu walihisi hali ya hewa ikawa baridi ghafla, kana kwamba kuna dhoruba inayojikusanya.
Yang Zicang alielewa kidogo, “Shabaha yako ni hiyo?“
Kusikia maneno haya, Lyu Zhi aliyebeba kumbukumbu za Qin Meng alizidi kutothubutu kuziweka chini, na hiki kilikuwa kitu pekee kinachothibitisha kwamba rafiki yake alikuwepo duniani.
“Bado hufanyi kama nilivyosema! Nakuambia weka chini, la sivyo nitaanza kupima thamani ya mchango wako. Tamko, yule ambaye mchango wake hautoshi, nitakuwa na haki ya kumfanyia usafishaji.“
“Nini, nini.” Lyu Zhi alihisi kana kwamba amelengwa na joka baya, na kutoka kichwa hadi miguu alikuwa akitokwa na jasho baridi.
Yang Zicang alisema kwa haraka, “Sanamu hii ina faida gani, na unafaa kuja mwenyewe kwa ajili yake?“
Lyu Zhi aliposikia maneno haya, alikaza meno, na akageuka na kukimbia.
“Hmph!“
Uso wa Kadiri Xiao ulionekana kukasirika kidogo, na mtu wa kando yake ghafla alifungua kinywa kwa hasira, na sauti nzito ikasikika mioyoni mwa watu:
{Upimaji umeanza, Timu ya Ujenzi ya Mkandarasi Mkuu, alama ya umaarufu wa kihistoria ni alama 415.}
{Mlengwa wa upimaji Lyu Zhi, kiwango cha mchango hakifikii moja ya kumi.}
{Tathmini ni mwanachama wa daraja F wa Mkandarasi Mkuu.}
{Tayari una sifa za kusafishwa.}
Kifuani mwa Lyu Zhi kilisikika sauti ya mawazo ya Modeli yake.
[Nina sifa za kusafishwa.]
“Nini?“
Bwana Xiao aliinua mkono na kidole kilichonyooshwa, na ncha ya kidole ilimulika kwa mtetemo wa nishati.
“Lyu Zhi!” Pete ya kifuani mwa Yang Zicang ilitokeza haraka.
Bu! Miguu ya Lyu Zhi iligeuka kuwa ukungu wa damu katika mstari wa nishati ya machafuko uliyorushwa kwa kasi, “Ah!“
Yang Zicang alisimama kidogo, kisha ghafla hasira ikapanda hadi kwenye ubongo, na miguu yake ikaruka kwa nguvu na kusababisha mwili wake kumulika.
Pa! Kijana aliyekuwa hajaanguka chini na sanamu ghafla zilipinda na kuanguka kifuani mwa Yang Zicang, na aliinua kichwa na kumtazama kwa makini yule kijana wa mbali mwenye midomo yenye rangi iliyofifia.
Bwana Xiao alipiga makofi na kusema kwa sifa: “Si mbaya, mwitikio ni wa haraka. Ninashangaa, Modeli yako inahitaji kukabiliana na kasi gani kabla haijaweza kugeuza njia zao? Kwa mujibu wa kumbukumbu za waandishi…“
Alitembea kwa mkono, na akageuka na kutabasamu: “Yule mtu asiye na hatia aliyedhibitiwa alipokatwa kichwa na rafiki yako, ungekuwa na muda wa kumwokoa mtu huyo, sivyo.“
{Yang Zicang, usifanye hasira.}
Sauti ya Luo Bin ilitokeza kwa wasiwasi.
“Muda wa Jia… ndugu, mimi…” Aliyekuwa ameanguka kifuani mwa kijana, Lyu Zhi alikuwa akitema damu mdomoni, na Yang Zicang alitoa haraka Tufe la Uwezo la matibabu alilobeba na kumtumia.
“Hakuna shida, nitakutafutia daktari bora.“
“Miguu… imetoweka, na hata daktari bora, hakuna njia ya kunifanya nisimame tena… ulimwengu huu… siwezi kumlinda rafiki yangu, wala kujilinda mwenyewe…“
Yang Zicang alimweka chini mtu, na akaichukua sanamu kifuani mwake, na kwa hasira akamwambia Bwana Xiao: “Kwa nini unaitaka.“
“Kile kilichomo ndani, nyinyi hamna sifa ya kukimiliki.“
“Je, ndani kuna Uzao?“
Yang Zicang alimtazama moja kwa moja: “Sasa, hesabu mchango wangu uone?!“
Bwana Xiao alisonga mbele, na shinikizo mwilini mwake lilizidi kuwa kubwa, lakini kijana hakurudi nyuma hata hatua moja, na ilikuwa ni mateso tu kwa Lyu Zhi wa chini.
“Wako hakuhitaji kuhesabiwa, lakini nataka kukujulisha, sasa nipe hizi Pete ya Uzao kadhaa, na utapata urafiki wangu. Au, unaweza kuwa adui yangu, na kupokea hasira yangu.“
“Unafikiri sijui, tangu lini Kampuni ya Maono inaweza kuingilia kiholela maendeleo ya Ardhi ya Upotevu wa Mawimbi? Mamlaka yenu tayari ni makubwa hivi?!“
Yang Zicang aliinua sarafu iliyokuwa iking’aa.
Mwanamke nyuma ya kijana alisema: “Bwana Xiao, ndani yake inaonekana kuna Kronos nyingi.“
Katika macho ya Bwana Xiao michoro ya kichawi ilizunguka polepole, na tarakimu 9999N juu ya sarafu zikaonekana katika mwanga wa macho.
Alimtazama Yang Zicang kwa muda mrefu.
“Unajua mambo mengi, ingawa ni madeni ya zamani, lakini wewe ni mtu mashuhuri ambaye kwa umaarufu wa mtu mmoja tu umeshazidi alama mia mbili. Kufa kwa namna hii, na sifa zangu zitakuwa mbaya kusikika.“
Kidole chake cha shahada kiliinuka.
Ncha ya kidole ilimulika kwa mtetemo wa nishati, bu!
[Uratibu.]
[Ukandamizaji wa Kiwango umetumika, na athari ya Uratibu ni dhaifu.]
Hu! Wimbi la nishati lilipita hewani na kuelekea kwa watu kadhaa wa mbali.
“Hapana!” Wakati huu kubadilisha njia kumeshindwa, na Yang Zicang alitazama kwa mshtuko wimbi lile lililokuwa kama kifo.
[Kiwango kinaonyeshwa, Kiwango cha Moja!]
Pembenne mara moja ilifunika pande zote.
Miili ya watu waliokuwa wakikimbia ilibadilika ghafla, na sauti nzito ikasikika, na wimbi likapita kati ya watu waliotawanyika na kugonga ardhi na kulipuka.
“He, ilikuwa wakati huu ulibadilisha njia ya walengwa, mwitikio ni wa haraka kweli.“
Ingawa hawakugongwa Profesa Chen na wengine, lakini tu mwanga wa mstari huu ulieneza nishati, na tayari ulifanya nguo zao kulipuka kuwa vipande, na nyumba mbili za mbao za njiani pia zilirushwa kwa mlipuko, na ardhi ikiwa imejaa vumbi vya mbao na takataka.
Toa Jibu