Zhou Liren alifunika masikio yake kwa mikono inayotetemeka, hakuthubutu kusikiliza, alihisi atazimia tena.
Je, anakaribia kufa… lakini bado anataka kuendelea kuishi…
{Usiogope, mtoto.}
Sauti ya upole ikasikika moyoni mwake, harufu ya asili ya kupendeza kana kwamba ilitokea kutoka ndani ya moyo wake.
Zhou Liren aliinua kichwa chake, kivuli cha mwanamke kama cha mzimu kilionekana mbele yake, naye alikuwa akimtazama kwa tabasamu. Zhou Liren alihisi hofu yake yote ikitoweka papo hapo, na akatulia sana.
Harufu ya kupendeza isiyokuwa na uhakika ilienea puani mwake, Zhou Liren alitupia jicho ua la mti wa osmanthus lililokuwa kwenye kitambaa cha nywele cha mwanamke huyo, na lilikuwa likijongea bila upepo, na wakati petali zake zilipofunguka na kufunga zilitikisa vumbi la rangi ya dhahabu hafifu lililoonekana kwa macho, kama mavumbi yaliyotengenezwa na vivuli vya Kronos.
{Usitoe sauti, hivi karibuni mtu atakuja kukuokoa.}
[Hivi karibuni? Wewe ni nani?]
{Mtu aliyewapa mapishi.}
Baada ya sekunde kumi na kadhaa, mkono wa mwanamume aliyekuwa mbele ya meza ya upasuaji ulisita kidogo, akatoa jicho lake la pembeni na kutazama nyuma. Kile kiwiliwili kilichokuwa sakafuni kilikuwa kimetoweka!
Kisu cha upasuaji alichokuwa ameshika mkononi kilimulika kwa mwanga mwekundu papo hapo.
“Kujificha? Nambari Saba, ni wewe!“
Hakuna aliyejibu.
“Si Nambari Saba aliyepata tu Modeli ya kujificha?” Macho yake yakafumbata kidogo, “Ni nani basi.“
Ju ya meza ya mawe, Li Zhinan ambaye alikuwa ameamka alikuwa na kope zito, akisinzia, akamtazama kivuli cha mtu kilichoshika kisu cha upasuaji.
“Wewe… ni nani.“
“Unaweza kuniita, Bwana Bandia. Lala, na ukiamka… nenda mlimani uniangalie, ni nini hasa kimefichwa ndani.“
Mwanamume akalala, na muda mfupi baadaye, alihisi kana kwamba alinusa harufu ya kupendeza, akaamka kwa kawaida, lakini alikuwa ndotoni.
Habari zilizovunjika vipande vipande zikaonekana moyoni mwa Li Zhinan.
“Hii ni… habari za ulimwengu mwingine? Subiri, ulimwengu mwingine ni nini?“
Nje ya pango la ndoto, maua na nyasi vilikuwa vingi, Li Zhinan alitoka na kutazama anga la bluu lililojaa nyota. Mwanga hafifu wa jua ulitawanyika ardhini kutoka kati ya nyota, na msitu ulikuwa umejaa sauti za ndege na harufu ya maua. Hii ilikuwa ni kambi iliyoachwa, lakini vifaa vilivyokuwa juu yake vilionekana kana kwamba vilikuwa vimewekwa pale tu.
Li Zhinan alienda, na kupitisha mkono wake juu ya mikuki mirefu na panga fupi.
Aligeuza kichwa chake na kutazama kikapu kilichokuwa na chakula na sanduku lililokuwa na silaha za kivita, akachukua kioo cha glasi chenye ukingo wa chuma kutoka kwenye sanduku la nguo, na juu yake kilionyesha uso wa Wang Chaoguang.
Ghafla uso ule ukabadilika, na kuwa wake mwenyewe.
Li Zhinan alishtuka na kuamka ghafla, kioo mkononi mwake kikaanguka sakafuni.
Alikumbuka, alikuwa ameondoka duniani, na kufika kwenye ulimwengu wa ajabu… na sasa, alikuwa ametekwa!
Watu wote wa kikosi walikuwa wamechanwa na mtu na kisha kufa, na wa kwanza alikuwa ni Wang Chaoguang! Kwa sababu tu alipata mapishi ya tembe za manukato!
Na yule mtu ambaye chini ya shingo yake alikuwa amefungwa bendeji, alikuwa amemkata Wang Chaoguang katika vipande vingi, na hata akaweka baadhi ya sehemu ndani ya miili ya watu wengine waliosafiri naye…
“Kwa nini nina uso wa Wang Chaoguang!“
Li Zhinan alikaa chini kwa mshtuko, sababu ya mshtuko ilikuwa ni kwamba tayari alikuwa na utabiri fulani moyoni.
Ulimwengu ukapinduka ghafla, na kivuli cha mungu au shetani kikasimama angani, kikapiga chini kwa mkono mmoja, na ardhi ikapasuka. Li Zhinan alihisi roho yake ikiraruliwa vipande vipande, na kisha ikageuka kuwa harufu ya kupendeza na kujikusanya tena.
Kivuli kikakunja nyusi na kunong’ona: “Umejeruhiwa vibaya hivi, na bado unaweza kubatilisha shambulio langu la kiroho…“
Katika ulimwengu halisi juu ya meza ya mawe, nyusi za Li Zhinan zilizokuwa zimekunjamana zilianza kulegea polepole.
……
Nje ya pango, Zhou Liren ambaye alikuwa amebebwa na mtu na kukimbizwa alishangaa kujikuta akielea angani karibu mita moja kutoka ardhini, lakini kulikuwa na muhtasari wa umbo la mtu usioonekana vizuri uliokuwa ukimbeba, lakini mara tu kasi yake ilipopungua kidogo alikuwa na uwezekano wa kuanguka.
Baada ya kukimbia kwa muda mrefu, kisigino cha Zhou Liren kilipopitia kwenye kichaka, aliona jani lililokuwa limechorwa alama waliyoweka walipoingia mlimani, kweli alikuwa ametoka?
Kisha alihisi amewekwa chini na mtu asiyeonekana. Katika hewa karibu naye, umbo la mvulana mzuri likajitokeza.
“Hatimaye nimekuokoa kutoka kwa yule mtu wa kutisha.” Kijana alipumua kwa muda mrefu, na akacheka kwa urahisi.
“Asante, asante.“
Zhou Liren alikuwa karibu kulia kwa shukrani, kweli kulikuwa na mtu aliyemwokoa! Aligeuka mara moja kujiandaa kupiga magoti kutoa shukrani, lakini alishikwa na kijana wa pembeni na kusimamishwa.
“Hakuna shida, usinishukuru, nilikuwa tu nikipita hapa.“
Kijana alichutama chini: “Heh, bahati nzuri haukutoa sauti wakati nilipokugusa, la sivyo nisingeweza kukuokoa.“
Zhou Liren alifuta macho yake kwa mkono, na machozi yakimtoka akauliza kwa kushangaa:
“Si wewe uliyetumia uwezo wako kuniambia nisitoe sauti?“
“Ah? Mimi?“
Kijana alimtazama kwa kushangaa, akijielekeza kidole chake, “Sikufanya hivyo, wewe, si umechanganyikiwa, si ndiyo.“
“Hapana, hapana, ni kwamba kulikuwa na mtu aliyeniambia nisitoe sauti, na kisha wewe ukanibeba na kukimbia. Eh, mimi ni Zhou Liren, na wewe mwokozi wangu ni nani?“
“Ajabu hivyo? Mimi, mm…” Kijana alikunja nyusi na kufikiria, mpango wake hakuwa amemwambia mtu yeyote, alikuwaje amezingiliwa na mtu.
“Acha tu, niite Shi Qian basi.“
Kijana alitabasamu na kumpiga begani mtu huyu: “Bila shaka, jina la Shi Qian halitumiwi na mimi peke yangu, kwa hiyo unaweza kuniita jina langu la uwongo la sasa… Wuying.“
Wuying aliinuka na kutazama mbali, umbali wa maili moja ndege wengi walikuwa wamechanganyikiwa, huenda ilikuwa ni kikosi kilichokuwa kikiwinda mlimani baada ya kununua tembe za manukato kutoka kwa Yang Zicang kilichokuwa kinakaribia.
Alimfikiria yule kijana aliyewahi kubadilishana Kronos naye.
Hakufikiria kwamba katika muda mfupi alikuwa amefanya mambo mengi hivi katika Ardhi ya Upotevu wa Mawimbi, na haishangazi alikuwa ni mtu anayeweza kuinua cheo cha jiji lake haraka.
“Inaonekana, ni lazima nimtafute mfanyabiashara wa habari kukusanya taarifa zaidi kuhusu Yang Zicang. Huenda watu wa karibu naye wana uwezo fulani wa upelelezi uliofichwa.“
“Unasema nini?“
Zhou Liren alimtazama Wuying aliyekuwa akinong’ona, kijana akainua kichwa chake ghafla, akacheka:
“Hakuna. Hapa sio mbali tena na nje, nenda mwenyewe, mm, kwa usalama wako usirudi tena kwenye ile Kambi ya awali.“
Zhou Liren alikuwa bado anafikiria kuhusu “Shi Qian” aliyemtaja Wuying, si ilikuwa ni jina kutoka katika hadithi ya Water Margin?
“Sasa naweza kwenda wapi…“
Zhou Liren kama mtoto aliyepoteza nyumba yake ghafla, aliuliza kwa huzuni.
“Kwa sasa, bila shaka nenda mahali salama zaidi.“
“Salama zaidi…“
“Pia, usimwambie mtu yeyote habari za yule mtu wa nyuma, isipokuwa mtu utakayemwambia ana nguvu sana.“
Pembeni kulitokea sauti ya majani yakisuguana. Zhou Liren alitazama kwa hofu, na akagundua ilikuwa ni sungura mwitu aliyepita tu. Lakini hii ilimkumbusha, hapa sio salama.
“Ana nguvu sana? Ana nguvu kiasi gani, kama wewe ulivyo na nguvu?“
“Mimi sina nguvu.” Wuying alitabasamu na kueneza mikono yake, kisha akaelekeza upande mmoja: “Mtu mwenye nguvu kama Nahodha wa Timu ya Ujenzi ya Mkandarasi Mkuu ndiye anayeweza kukabiliana naye.“
“Unamaanisha…“
Zhou Liren alifumbua mdomo wake kwa kuchanganyikiwa na kuufunga tena.
Alikuwa tayari anajua aende wapi.
……
Asubuhi ya siku iliyofuata, Yang Zicang alikuwa akiwasiliana na Boppoli.
“Mori bado hajaamka?“
Kwenye picha ya hisia, kijana mwenye nywele za manjano zilizojikunja alikuwa pia na wasiwasi. Pembeni ya kitanda cha Mori, walikuwa wamesimama madaktari wawili wakimtonea dripu ya kuongeza lishe.
{Hapana, hadi sasa bado hajaamka.}
Madaktari hawa pia hawakuweza kugundua tatizo lolote.
Aliweza tu kumuombea Mori awe salama.
Baada ya kukata kiungo, Yang Zicang alimtazama mtu aliyekuwa ameletwa tu ndani ya hema na Luo Bin. Alikuwa amekaa pembeni kwa woga, na alikuwa ni “marafiki wa zamani,” ni yule aliyemuuza mapishi kwa miaka mia tatu.
Yang Zicang alivuta kiti kipya alichotengeneza:
“Nimesikia Bwana Liren ulikuja karibu asubuhi ya leo, ni kwa sababu ya mapishi?“
“Hapana hapana hapana, kitu kama mapishi, kimeuzwa kimeshauzwa.” Zhou Liren alitazama chini na kugugumia.
Cha kushangaza.
Yang Zicang alimtazama mara kadhaa zaidi, na kutoka katika sura yake aliona kana kwamba alikuwa amepata mshtuko mkubwa, na ilikuwa ni uzoefu wa kutisha sana, uso wake wote ulikuwa umechoka karibu kuharibika.
“Kuna nini?“
“Mimi, watu wetu wamekufa wengi, mlimani. Si wanyama waliofanya, ni binadamu.” Alisema kwa kuchanganyikiwa.
Baada ya kusikiliza Zhou Liren akielezea uzoefu wake wa kutisha ndani ya pango, Yang Zicang alimpiga begani kwa uzito.
“Pole kwa msiba.“
Katika Ardhi ya Upotevu wa Mawimbi hii, ni wapi ambapo mambo hayatokei, kukutana na mtu kama huyu ni bahati mbaya tu ya upande mwingine.
Lakini mtu wa kutisha kama huyu anastahili kuangaliwa, na uzoefu wa Mwenyeji wa Kibanda Wuyou ni mwingi, na inaonekana Yuan Xuelin hakuja kunisaidia kwa sababu tu ya kuadhibiwa.
“Ni lazima nigawanye Kronos zaidi kwa hawa watu waliokuja kusaidia bila kuitwa.“
Yang Zicang alipumua kwa muda mrefu, na Modeli kifuani mwake ikamulika, na mstari uliovunjika ukajitokeza na kumwelekea Zhou Liren aliyekuwa amekaa kwa utaratibu kwenye kiti cha mkabala.
“Hizi ni Kronos elfu tano, na nichukulie kama malipo ya mwisho ya mapishi yako, na usimwambie mtu mwingine tena kuhusu siri ya mapishi, na huwezi kuyalinda.“
Zhou Liren alikuwa karibu kulia.
Kweli hakuwa na uwezo wa kuyalinda.
Tangu alipopata mapishi hadi sasa, alikutana tu na watu wawili waliotaka mapishi, mmoja alimpa Kronos, na mwingine alichukua maisha ya ndugu zake. Kama atazidi kuyafungulia watu wengine, na kuja wengine wachache zaidi wanaotaka mapishi, hataweza kuvumilia tena.
Hathubutu tena kutaja mambo ya kujua mapishi, na anatamani sana kuyasahau kabisa.
Yang Zicang aliinuka na kuchukua kikombe cha maji kutoka kwenye kabati na kunywa, na akasema kwa kawaida:
“Umesema mtu alikubeba na kukimbia. Ni mtu wa aina gani mwenye kasi hiyo, je, amekuja huku pia?“
“Hapana, hapana. Kasi yake haikuwa ya juu, alikuwa na uwezo wa kujificha tu.“
“Kujificha?” Mkono wa Yang Zicang ulioshika kikombe cha chai ulisita.
Toa Jibu