Kilomita sitini au sabini kusini-magharibi mwa eneo la milima, Naibu Bwana wa Kibanda wa Karakana Kubwa ya Kongshan alikuwa akitoka kwenye ukumbi wa mkutano wa dharura, akiwaza huku akivuka mlango.
Kijana mmoja mwenye uso mzito alimfuata kwa haraka, na kunong’ona sikioni mwake:
“Timu ya Ujenzi ya Mkandarasi Mkuu, inaonekana ni ile kundi iliyoiangamiza Msafara Mkubwa wa Mabehewa Mwitu siku za nyuma.“
“Nini!“
Naibu Bwana wa Kibanda alipiga kelele kwa sauti ya chini, na akamtazama msimamizi wa karakana aliyepita karibu, na kumwambia yule kijana mtulivu kwa sauti ya chini:
“Kwenye mkutano hivi punde Bwana wa Kibanda alipouliza, kwa nini hukusema.“
Mtu huyu alitabasamu, na kusema: “Kapteni Yuan Kun amezidi kupata imani ya Bwana wa Kibanda hivi karibuni. Naibu Bwana wa Kibanda, na ujenzi wa Timu ya Ujenzi uliyokuwa ukisimamia, na sasa unaona bado kuna nafasi yako ya kuingilia? Hapa kuwa na utulivu mwingi, na si jambo zuri.“
Uso wa Naibu Bwana wa Kibanda ulibadilika kidogo.
Alimvuta kijana na kwenda mbele, “Zhang Ao, na maneno yasiyofaa kwa undugu ni bora kuyapunguza. Lakini, na ukosoaji wako kwa Yuan Kun pia ni sahihi sana, na mtu huyu anajivuna sana, na kujitwalia mamlaka yote ya Timu ya Ujenzi si jambo zuri. Na unasema, na tufanyeje ili amtambue makosa yake?“
Zhang Ao alitazama kushoto na kulia, na watu waliokuwa wakipita karibu hawakuwa wakizingatia mazungumzo yao wawili, na kwa hiyo akasema kwa ufupi:
“Muda wa Jiazhi alitoa taarifa ya uuzaji mapema, lakini akaweka Jumanne wiki ijayo kuanza kuuza, na siku hizi za katikati, na ni wazi ni muda alioacha kwa karakana kubwa kama sisi kufanya mashauriano.“
“Ndiyo, na huo ndio msingi.“
“Kwa tabia ya Yuan Kun, na bila shaka atataka kutumia nguvu kushinikiza watu, na kwa ufahamu wangu juu ya mkuu wa Mkandarasi Mkuu, na huyu jamaa si tu ana nguvu, lakini pia ana uvumilivu kwa watu. Na mimi naona, na mtoto wetu mwenyewe hatuwezi kumwadhibu wenyewe, na tumwachie mtu mwingine amgonge, na apate kumbukumbu pia ni vizuri.“
Naibu Bwana wa Kibanda aliposikia haya, na uso wake ukashikwa na mshangao, na akamchunguza Zhang Ao kwa uso mtulivu, na kwenye mdomo wake pole pole akajitokeza tabasamu.
“Zhang mwalimu amesema vyema, na yule kijana kweli anastahili kupata funzo.“
……
Anga likaanza kubadilika.
Kwa wakati huu Aya mtu mzima alikuwa na kizunguzungu, na viungo vingi vya mawazo vilikuwa vinawasiliana naye, na kumfanya Ning Yang atokwe na jasho baridi kando.
“Ndugu Yang, na huyu mtu anatoa bei ya miaka mia nne, na anasema atanunua yote, na anaweza kufika jioni.“
“Usijali naye.“
“Oh.” Aya alikata kiungo, na mara moja nyuzi nyingi zikamwangukia, na nyuzi zilizokuwa zimekusanyika kifuani mwake zilikuwa tayari zimefanya koni ndogo ya mwanga.
“Mia mbili na hamsini? Siuzi!” Aya alikata kwa uamuzi kiungo fulani cha mawazo kilichounganishwa kwa nasibu.
Ndani ya dakika chache tu, na upeo wa Aya ulikuwa tayari juu sana.
Kabla hajafanya “tangazo,” alikuwa anawaza Yang Zicang alivyoweka bei ya tembe hizi za marashi hadi Kronos za miaka mia mbili, na ni nani angenunua. Kwake yeye, na hata miaka moja au miwili, na kutoa maisha ya siku moja au mbili ilikuwa ni jambo gumu.
Lakini sasa, na hizi habari nyingi za ununuzi zilimfanya msichana huyu aliyepitia mateso mengi, na kwa kweli bado ni mdogo, kuchanganyikiwa kabisa. Watu wengi sana walikuwa wakishindana kutoa bei ya juu, na kwa watu wenye uwezo, na walijuta tu Yang Zicang ameweka bei ya chini, na hata kuna watu kadhaa walitangaza kutaka kununua yote.
Kwa wakati huu katika fikira za Aya kulikuwa kana kwamba sauti za watu wengi zinasikika, lakini jambo la ajabu ni kwamba, na kila sauti ya moyoni iliwasilishwa kwa uwazi, na haikusumbua mawazo yake. Ghafla aliwaza, na sijui sanamu zilizoinuka juu hekaluni, na je, pia zilikuwa kama yeye hivi.
Mwanamke aliinua uso wake, na akiwa amejaa kujiamini, na alifuta huzuni za awali, na usoni mwake ukang’aa kwa mwanga wa roho uliojaa na kung’aa.
“Ndugu Yang, na kuna mtu mwingine anatoa bei ya miaka mia nane, na anasema atachukua vyovyote vile, na angalau amwachie vipande kumi na tano.“
Yang Zicang alitikisa kichwa, “Siuzi.“
Mwingine hakujua hata Marashi ya Kusafisha Akili ni nini na akatoa bei ya miaka mia nane, na si mlaghai basi ni mtu wa kikosi kikubwa mno. Na wakuu wakija wengi mno, na badala yake watasumbua mpango wake.
Yeye alitaka tu kutafuta watu kujaribu nguvu ya yule mzimu, na hakutaka kutoa hazina ya ndani kwa wengine.
Ingawa yeye kwa kweli alikuwa anacheza na moto, na kwa kutojali kidogo kuku ataruka na yai litavunjika. Lakini kwa upande mwingine, na hizi Kronos alilazimika kuzipata.
Kronos za Mori alizopata kwa kuuza vitabu vya ujuzi, na mwingine alimpa atumie kwa hiari, na mwishowe ni za mwingine. Yeye akiweza kupata Kronos kwa safari hii, na baadaye akiwa anazitumia mwenyewe au anawapa wengine, au kununua mali katika Mji Kigeugeu, na kuzitumia atakuwa na amani moyoni.
Bila kujua, na aliinua kichwa chake na kutazama mbali… Zorro.
“Ndugu Yang, na huyu mtu anasema miaka mia nne kwa vipande saba.“
Sauti ya Aya ilimkatiza mawazo ya Yang Zicang, na akatikisa kichwa na kusema:
“Huyu anaweza kufikiriwa.“
“Basi nitaandika kwanza, na nione kama kuna bei ya juu zaidi.” Aya alisema kwa hiari.
Profesa Chen alichuchumaa kando na kumeza mate.
Moyoni mwake alikuwa akikadiria muda wote, na kwa kipindi hiki kifupi tu Kronos alizokuwa amezitaja Aya, na kama zote zingekubaliwa, na tayari zingekuwa angalau makumi ya maelfu matatu au manne!
Alihisi kizunguzungu, na hii ilikuwa haraka sana kuliko yeye kujitahidi kupata masalia ya kizamani na vifaa.
Waliokuwa na kizunguzungu sawa walikuwa Xu Xiuchuan na wengine.
Watu kadhaa hawakuweza kufikiria kama wangeanza kuuza wakati huu wangepata Kronos ngapi, na wakirudi duniani wangeweza kuwafanya watu wa mji mzima wawe na maisha marefu ya mamia ya miaka, na wangeabudiwa kama miungu.
Ama Liu Mdogo na wengine, na walikuwa tayari wamesisimka sana.
“Sisi kwa kawaida hata miaka kumi au ishirini ni vigumu kupata. Ndugu Jia anapoingilia, na ah, sifikirii zaidi.“
Zuo Feixian alishangaa: “Mwanamume mwenye hekima na nguvu kama mimi, na ndiye anayeelewana zaidi na Yang mzee.“
“Ndugu Muda wa Jiazhi jina lake ni Yang?“
Bwana wa Kibanda Song alivutiwa sana, na kusikia maneno ya watu wa kando, na akauliza kwa udadisi.
Luo Bin alikuja na tabasamu: “Zuo mzee anavuta bangi, na mimi jina langu ni Yang, na jina langu ni Dazang, na ananielewana mimi.“
“Da, chang?” Bwana wa Kibanda Song alishangaa.
Zuo Feixian alikuja na teke, lakini Luo Bin alikuwa na kasi zaidi, na akanyanyua mguu wake na kufika kwanza, “Angalia Kun!“
“Ooo—“
Zuo Feixian alishusha mikono yake chini, na mtu mzima akaanguka.
Meno ya Bwana wa Kibanda Song yaliuma, na hakusema chochote na akageuka na kwenda kufanya kazi, na bado kulikuwa na nyumba kadhaa za mbao ambazo hazijakamilika.
Si mbali, na wanawake kadhaa wa karakana walikuwa wanapika chakula kwa wote, na kikosi cha wauzaji cha watu zaidi ya ishirini kilikusanyika kwa kelele kula chakula cha pamoja, na kulikuwa na furaha nyingi.
“Bidhaa zetu hizi, na nilifikiri hapo awali huenda ni nyingi sana, na haziwezi kuuzwa kabisa, lakini sasa naona, na hizi hazina wasiwasi wa kuuzwa.“
“Ndiyo, na ni mtazamo wa juu wa nahodha wetu wa mizigo.“
Katika vibanda viwili vya kando, na kulikuwa na milima ya nguo na viatu, na pia wino wa kalamu na karatasi, na hata ndoo za maji, vyungu vya chuma, masanduku na vitu vingine.
Na kati ya hivi vingi zaidi vilikuwa vifaa, na kama vile seng’enge za kuchimbia madini, mapanga ya kukatia mbao, na majembe, na inaweza kusemwa kuwa vifaa vya uzalishaji na maisha vilikuwa vyote.
Hivi vyote vilikuwa ni vitu vilivyopatikana kutoka kwa Msafara Mkubwa wa Mabehewa Mwitu mara ya mwisho.
Sehemu ya vile vilivyotengenezwa kwa mikono vilitumika kutengeneza injini, na vingi vilivyoagizwa kutoka Mji Kigeugeu kwa sababu vilitengenezwa kwa injini tayari, na havikuweza kuendelea kutumika kama nyenzo za kutengeneza injini.
Niuwa alishika bakuli la moto, “Ndugu Ning, na ndugu Muda wa Jiazhi, na ni muda mrefu sijawahi kuwa na furaha na kelele kama hii, na natamani ingekuwa hivi daima.“
“Nyamaza, na usiweke alama ya hatari.” Zuo Feixian aliruka kutoka kwenye kiti.
Alipunga vijiti vyake na kusema: “Leo ni siku ya kupata utajiri, na sisi sote tuwe na maisha marefu ya miaka mia, na ah, miaka elfu kumi, na siku zijazo kuna chakula kizuri kingi, na si ndiyo, Nahodha Jia.“
Wote walicheka, lakini maneno haya yaligonga mioyoni mwa watu.
Ingawa walikuwa na maisha yaliyopatikana “kwa urahisi,” lakini kama kila wakati walikuwa kana kwamba wanaishi kuzimu, na miaka mingi isiyo na mwisho ilikuwa ni adhabu tu.
Kwa wakati huu chakula mikononi mwao, na vyakula hivi vya kawaida duniani, na katika ulimwengu huu vilikuwa ni vitamu ambavyo mabwana wa karakana pekee wangeweza kufurahia kila siku.
Kama wangekuwa na siku kama hizi kila siku, na walihisi kuishi hapa miaka elfu au makumi ya maelfu, na kweli wangekuwa kama miungu.
……
Asubuhi ya siku iliyofuata, na anga lilipokuwa linaanza kupambazuka, na mngurumo ukasikika kutoka mbali hadi karibu, na gari lililobadilishwa na Jinamizi lilikuja kwa kasi pamoja na vumbi, na umbo la gari lilikuwa tayari la kutisha na la ajabu.
“Watu wote! Haha, habari za asubuhi nyote!” Mtu kutoka kwenye gari aliruka chini umbali wa makumi ya mita, na kuelekea kambini.
Bwana wa Kibanda Song aliongoza watu kwenda kuwakaribisha, na kwa heshima lakini kwa tahadhari. Akiwa na yeye mwenye uwezo wa Pembenne, na ingawa nguvu zake hazikuwa za juu, lakini alikuwa na ukandamizaji wa asili kwa Modeli za kiwango cha chini.
“Nyinyi mmekuja kuangalia bidhaa?“
“Ndiyo ndiyo, na sisi ni Vijana wa Nyuma wa Jangwani, oh yeah!” Mtu mmoja kutoka kwenye gari alipunga gitaa la umeme, na kidole chake kilipiga, na kutoa kelele ya kuchoma.
Alitupa gitaa lake kwenye gari huku akicheka, na pia akajirusha na kuruka chini.
Bwana wa Kibanda Song alikuwa bado hajamaliza kuuliza, na upande mwingine sauti za kwato za farasi zikasikika, na farasi wakubwa kadhaa walibeba vivuli vya watu na kuja kwa kasi.
Yang Zicang alichunguza kimya wageni.
Watu hawa walivaa kofia za majani, na viunoni mwao walikuwa wamefunga bunduki ambazo zilikuwa ni za Jinamizi, na walionekana kama watu wa magharibi waliopambwa kwa ajabu. Walioweza kupata bunduki za Jinamizi mjini, na ama walikuwa na asili isiyo ya kawaida, au walikuwa wamezitengeneza na kuzishinda Majinamizi wenyewe ndipo wakapata silaha.
Kwa vyovyote vile, na uwezo wa watu hawa haukuwa mdogo.
Kiongozi wao alishika hatamu na kuinua ngumi: “Timu ya Ujenzi ya Mkandarasi Mkuu? Heshima, na sisi ni Timu ya Ujenzi ya Kongshan, na mimi ni Yuan Kun.“
“Karibuni.“
Gari lile la kutisha la Jinamizi lilikuja pole pole, na kikosi cha farasi pia kilisimama karibu, na watu saba au nane walikusanyika.
“Bahati nzuri tulikuwa tunakuja kuchunguza nafasi ya makutano hii ya A, na la sivyo tungalikosa nafasi.” Yuan Kun alisema.
Yule aliyepiga gitaa alikuja mbele na kuuliza: “Sijui mnauza hazina gani? Na kweli inaweza kutulinda tuingie milimani salama?“
Wakati huu mtu mmoja mwenye macho makali alitambua maandishi kwenye ubao katika hema ya kando.
“Marashi ya Kusafisha Akili?“
“Ndiyo, na ni kitu hiki kinachoweza kuwahakikishia usalama wa kuingia milimani.“
Zuo Feixian hakuweza kusubiri na akachukua tembe moja ya marashi na kuja mbele. Kabla hajafika karibu, na harufu ya upole ilikuwa tayari imeenea, na watu kadhaa walihisi vichwa vyao vikiwa safi zaidi.
Mtu mmoja wa kando ya Yuan Kun alifunga macho na kuvuta pumzi kwa kina, na kusema kwa shukrani: “Harufu nzuri yaingia moyoni na mapafuni, na roho inafuata yenyewe. Harufu ya ajabu sana.“
“Kweli ni mwanafunzi mwenye asidi, haha, na mtu wa utamaduni katika Timu ya Ujenzi yetu amevutiwa na tembe hizi za marashi.“
Yuan Kun alimaliza kucheka, na akishika hatamu akatazama kwa baridi:
“Lakini sijui kama tembe hizi za marashi zinafanya kazi.“
Macho yake yalipita kwenye watu zaidi ya ishirini wa kambi hii, na isipokuwa wachache, na wengi walikuwa na hali ya umaskini ya kawaida ya karakana ndogo.
Kwa mtazamo mmoja tu, na Yuan Kun alijihisi amewaelewa watu hawa.
Toa Jibu