Kwa kuongezwa kwa nishati iliyotokana na madini na udongo huo, kile kikundi cha mwanga kilichokuwa kimelea ndani ya kibanda cha kazi kilivimba kidogo.
“Woo!”
Watu kadhaa wa nje walitazama mifumo iliyozunguka kwa upole na upatano ndani ya kikundi cha mwanga. Mtu mmoja alinong’ona: “Kikundi cha mwanga kinachozunguka kwa utulivu kama hiki, hatujawahi kukiona hapo awali.”
“Kuna uvumi kwamba kadiri kikundi cha mwanga kinavyozunguka kwa upatano na asili zaidi, ndivyo Injini ya Sahau itakayozaliwa inavyokuwa bora zaidi.”
“Kwa maandalizi ya kutosha kama haya, nadhani kweli tunaweza kufanikiwa!”
“Namba nane.”
Muda ulipita kidogo kidogo, na masanduku yalikuwa yakimwagwa moja baada ya jingine.
Kwenye uwanda huo, mara kwa mara vigelegele vilisikika, kwa sababu wote waliona kile kikundi cha mwanga kilichozunguka kilizidi kuwa kikubwa na kizuri zaidi, na maono ndani yake yaligeuka polepole kuwa picha ya Yang Zicang akichimba shimo, akikitandaza sakafu, na akijenga kuta.
Mita mia moja mbali, mtu aliyekuwa amelala aliamshwa na sauti za shangwe zilizokuwa zikisikika mara kwa mara.
“Sanduku namba tatu.”
Zuo Feixian alisogea hatua kwa hatua kuelekea kwenye kibanda cha kazi kilichokuwa kikiwaka pekee kwenye nyika hiyo.
Katika mwangaza hafifu, kivuli cha mtu kilitokea ghafla, na wale watu waliogopa: “Zuo…”
“Shhh.” Zuo Feixian aliinua kidole chake na kuweka mdomoni akifanya ishara ya kimya, akiwaonya wasimzuie mtu aliye ndani.
Alikitazama kile kikundi cha mwanga, na usoni mwake kulikuwa na hisia za kuchanganyikiwa, kushindwa kukubali, na pia huzuni ya kupoteza.
“Namba mbili.” Yang Zicang ndani alisema bila kugeuka nyuma.
“Inakaribia kufanikiwa, i-na-ka-ri-bia ku-fa-ni-ki-wa!” Qian Zhongsheng alikunja ngumi zake, akinguruma kwa msisimko kwenye koo lake.
Watu wawili waliingiza ndani sanduku la mawe lililowakilisha safu ya juu zaidi ya kisima. Pande zake palikuwa na udongo wa manjano uliochanganywa na changarawe, na ndani yake palikuwa na safu ya mawe ya kijani iliyopangwa vizuri. Alipoyaona mawe ya kijani yakigeuka kuwa wingu na kuingia kwenye mwanga, huzuni yote ya Zuo Feixian ilitoweka.
Kile kikundi cha mwanga kilichomulika kwa upatano kilikuwa kizuri sana, na alichobaki nacho ni heshima tu.
Injini moja yenye ukubwa wa ngumi ilikuwa ikimulika mara kwa mara ndani yake.
Kwa kweli, kisima cha maji tayari kilikuwa kimefanikiwa, lakini kilichobaki ni kitu kimoja kilichowekwa alama ya karatasi namba moja.
Namba moja haikuwa sanduku, bali ukingo wa mawe, uliokuwa na fremu ya chuma na mawe ya kijani yaliyoundwa kuzuia maji machafu.
“Hei, Zuo.” Qin Meng na watu wawili walisogea mbele, na watatu hao waliliinua kwa shida kisima hicho.
“Nami nisaidie.” Zuo Feixian alivingirisha mikono yake, akifunua mikono yake iliyokuwa safi lakini yenye sugu nene.
“Mwalimu Zuo, afadhali usijisumbue.”
“Unatafuta kifo, au?” Zuo Feixian aliwakodolea macho, na kuwakemea kwa sauti ya chini.
Wale watu walicheka kidogo. Mwalimu Zuo alinyoosha mkono wake, akamvuta Wang Chong ambaye alikuwa anataka kuinua kisima na kumweka nyuma yake, na mwenyewe akajaza kona iliyobaki.
Misuli ya mabega ya watu hao ilivimba, na waliinama na kuliingiza kisima ndani ya kibanda. Yang Zicang aliyewapa mgongo alionekana na kutoweka ndani ya mwanga wa machafuko, kama mungu.
Vidole vyake vilivyomulika viliigusa kidogo tu kisima cha mawe ya kijani, nacho kiligeuka kuwa mwanga na kuingia kwenye kikundi cha mwanga.
“Linapaswa kufanikiwa.” Yang Zicang alitumia Modeli yake kuthibitisha kwamba utengenezaji wa Injini ya Sahau ulikuwa umekamilika.
Mwanga ulijikusanya ndani ya Injini ndogo ya mitungi mitatu iliyokuwa imeonekana kama kioo. Injini, iliyopoteza msaada wa nishati, ilianguka kutoka angani, na Yang Zicang aliishika mkononi mwake.
[Nimepata Injini mpya ya Sahau. Kama Injini ya aina ya ardhi, mapigo yake yanaweza kupiga mara moja tu.]
Mwanga wa machafuko ulififia, na umbo la Yang Zicang likaonekana wazi.
Ndani ya Injini mkononi mwake, picha ilitiririka polepole: chemchemi safi ilibubujika kutoka chini ya kisima. Kwa kuishika tu, alihisi ubaridi na utulivu. Ingawa baada ya kazi hii, nguvu zake za akili zilikuwa zimechoka kama vile angekesha usiku kucha, hisia ya mafanikio ilikuwa imejaa tele.
Watu wa Makao Makuu waliokuwa wakitazama kwa wasiwasi walisema kwa furaha:
{Imefanikiwa! Sivyo?}
Haya yote kwao yalionekana kama sio ya kweli, kama vile wangemshuhudia mwana alkemia katika ulimwengu wa kichawi akimaliza uumbaji wa kitu.
“Imefanikiwa. Ni kamili. Hii ni jasho la sisi sote.”
{Vizuri sana. Lazima tukumbuke mchakato wa leo.}
{Yang** mdogo, nitakutayarishia seti tano, hapana, kumi!}**
{Ningependa sana kwenda huko mwenyewe. Huko ndiko ninapopaswa kuwa.}
Yang Zicang aliwatazama watu waliombele yake, na wale wote kwenye muunganisho wa kiroho:
“Asanteni, asanteni sana kwa juhudi zenu zote. Hii ni Injini tuliyoitengeneza pamoja, ambayo inaweza kutatua shida ya maji ya kunywa kwa watu wengi.”
Kisha kwa sauti ya chini akaongea na Injini mkononi mwake: Na asante kwako, wewe ambaye silijui jina lako.
Injini mkononi mwake ilionekana kutetemeka kidogo, kana kwamba ilihisi mawazo ya Yang Zicang, lakini alipotafakari kwa makini, ilionekana kama ni ndoto tu.
Yang Zicang alikata muunganisho wa kiroho, na akaelekeza mawazo yake hapa.
“Waa, kaka Yang, lo, kaka Jia, imefanikiwa, sivyo.”
“Hakika imefanikiwa! Hehehe, tutaweza kunywa maji safi!”
Yang Zicang akatoka nje, na kumuona mtu mpya aliyetokea.
“Mimi, naweza kuitazama?” Zuo Feixian alimtazama kijana aliye mbele yake kwa wasiwasi. Hii ilikuwa kitu alichojitahidi nacho kwa muda mrefu bila kufanikiwa, lakini amekitengeneza.
“Bila shaka.”
Yang Zicang hakushindwa kubashiri kwamba mtu huyu aliyekuwa amemfuatilia zaidi ya nusu siku alikuwa yule Mwalimu Zuo wa hadithi, “anayepata umaarufu kwa kutapika moja.”
Zuo Feixian aliihisi Injini ya Sahau mkononi mwake. Alikuwa na hakika kwamba hii ilikuwa Injini ya kisima cha maji yenye uwezo wa kutoa maji bora zaidi ya chemchemi.
Macho yake yalipitapita masanduku mengi matupu na vitu vilivyo ardhini. Zuo Feixian aliweza kuhisi umakini wa mtengenezaji kutokana na mpangilio wa namba zao. Inaonekana alipokuwa amelala, watu hawa walikuwa wamefanya mengi. Ilikuwa ni aibu.
“Anawajibika na mtaalamu. Haishangazi amefanikiwa kwa ukamilifu kama huu. Ndugu Jia Zijian, utafanyia nini Injini hii ya kisima cha maji? Kwa kweli, Mji Kigeugeu hauna haja kubwa nayo. Najua sina sifa ya kusema haya, lakini bado natumai… utaiacha katika ardhi hii ya ukiwa.”
“Kwa nini Ning Yang alikuchagua wewe kutengeneza kisima cha maji?”
“Ah?”
“Lazima uwe na kitu cha kipekee, ndiyo maana akakupa utawala wa Modeli ishirini hadi thelathini. Na licha ya kuwa wewe ni… ‘mzembe’ vile, bado anakuchagua.”
Yang Zicang aliinama na kuokota sanduku: “Ninaamini aliona tabia yako.”
“Ah, wewe jamaa kweli.” Ngozi ya uso wa Zuo Feixian, iliyokuwa imekakamaa, ilivuta tabasamu, “Bila shaka nina kitu. Nina ‘uile mkono’, ndiyo maana Mwenye Kibanda ananiheshimu.”
Akairudisha Injini kwa wale watu waliokuwa wakitamani sana kuiona. Wote walifurahi na kuizungushia mikono kwa pamoja.
“Mkono gani?”
“Nyuma ya kambi kuna mlima wa udongo. Nenda ukatazame vitu vilivyoko juu yake kesho. Kitu hicho kilinichagua mimi.”
“Kwa nini tungoje kesho?”
Baada ya kuweka vipuri vya mahali pa moto pa kupasha joto ndani ya nyumba ya mawe ya Zuo Feixian, huyu mwanaume mwenye nywele za kichaka, aliyevaa koti jipya la pamba la kijivu-jeusi alilopewa na Mwenye Kibanda, aliweka mikono mfukoni na kumpeleka Yang Zicang peke yake kwenye eneo dogo la wazi nyuma ya nyumba kadhaa za mawe.
Katika mwanga hafifu wa mchana, jiwe refu la manjano-kahawia lililofungwa kwa mawe lilikuwa limechomekwa kwenye kilima kidogo cha udongo. Lilizungukwa na ua, na juu yake kulikuwa na vitambaa vilivyofifia vilivyopepea kwa upepo.
Juu ya mwamba huu wa manjano-kahawia, ambao ulikuwa mwembamba kuliko mnara wa mawe lakini mpana kuliko nguzo ya mawe, kulikuwa na umbo linalofanana na mtu, ingawa lilikuwa na ukungu sana.
Kama si ua uliolizunguka, lingechukuliwa tu kama kitu kisicho na thamani.
“Sanamu?” Kijana huyo alitazama alama zilizokuwa kama nakshi, na kujiuliza moyoni kama hii ilikuwa aina moja ya Sanamu ya Uzao.
Bado alikuwa akiifikiria ile Sanamu ya Uzao ya hadithi aliyokuwa bado hajaipata katika ndoto.
“Sanamu? Hapana. Kwa kweli, ina uhai. Ingawa ni ya ajabu, iliniambia kwamba wakati fulani ilikuwa nusu ya ‘mtu’.”
“Nusu ya mtu…” Yang Zicang alikitazama kwa makini jiwe hili lenye umbo lisilo wazi.
Hakuweza tena kuona muhtasari wa wazi.
“Naweza kuligusa?”
“Ndiyo. Lakini kuwa mwangalifu usiliharibu, la sivyo utapata bahati mbaya.”
Yeye si mtu anayependa kuacha alama za makucha yake kwenye vitu vya kale. Yang Zicang aliligusa tu kwa upole, lakini hakuhisi chochote.
Alipogeuka Zuo Feixian kupiga chafya, kwa siri aliamsha nguvu za Joka-Fikira la Kivuli Cheupe, lakini jiwe halikuwa na mwitikio wa kifikra pia.
“Ulisema una ‘mkono mmoja’, lakini muhtasari huu hauonyeshi.”
“Ni wale waliochaguliwa tu wanaojua. Ndiyo maana watu wengi wasiohisi wanapuuzia.” Zuo Feixian naye aliligusa, “Linanisaidia kutengeneza Injini zilizofanikiwa kwa urahisi, hata kama vifaa vinapungua, kuna nafasi.”
“Kweli?” Kitu hiki kisicho na mvuto wowote kilikuwa hazina kubwa.
Mwalimu Zuo alitabasamu kichekesho: “Unajua kwamba nimetengeneza zaidi ya thelathini za Injini za visima vya maji katika miaka hii miwili?”
“Ni kama radi inayogonga masikioni.”
“Tsk, unanizomea tu. Lakini, kwa kweli, kila moja yao ‘ilifanikiwa’, ila tu haikutoa maji ya chemchemi. Unaelewa ninachosema?”
Mwalimu Kinyesi aliinua kichwa chake kwa kiburi kidogo.
“Je, umekuwa ukijisadikisha hivyo kwa miaka hii miwili?”
Yang Zicang bila shaka alijua alichomaanisha. Kama si kukazania maji ya kunywa, zile Injini zaidi ya thelathini kwa hakika zote ‘zilifanikiwa’.
Kwa kusema hivyo, jiwe hili lilikuwa na siri zake.
“Kitu chenye nguvu kama hiki, hakingepaswa kulindwa vizuri zaidi?”
Zuo Feixian alicheka: “Mimi pia nadhani hivyo. Lakini mvuto wake si mzuri. Kama si mimi kukuleta, ungeweza hata kutolitambua kuwepo kwake, sivyo. Hata hivyo, hii sio sababu ya msingi.”
“Oh?”
“Kwa sababu minara kama hii… tuseme ni minara, kwa kweli iko sehemu nyingi.”
Aliinua mkono wake na kuelekeza pande zote kwenye vibanda mbalimbali vilivyokuwa vimeelekea kwenye eneo hili dogo la wazi.
“Watu walichagua kukusanyika hapa awali kwa sababu kuna watu walihisi uwepo wa mnara huu wa mawe, na hivyo wakachagua mahali hapa. Katika ardhi hii kuna nyayo zao sehemu nyingi, na katika sehemu hizo, daima kuna vibanda vya kazi vinavyokusanyika na kuunda makazi.”
“Jamani, kwenye baridi kama hii mna hamu ya kuja kuangalia mawe?”
Katika dirisha dogo la nyumba ya ghorofa mbili umbali wa mita kumi na kadhaa, kichwa cha Ning Yang, Mwenye Kibanda, kilitokeza.
Yang Zicang alitabasamu na kupungia mkono kwa Ning Yang: “Tunakwenda kupumzika sasa.”
Wakirudi nyuma, “Subiri kidogo.” Zuo Feixian, aliyekuwa akitembea katika ukanda wa kuta mbili, alisimama. Akageuka, huku akipepesa macho yake makavu, kumtazama kijana aliyekuwa nyuma yake.
Alimwona Jia Zijian akifunua kiganja chake, na kusogelea mbele naye Injini ndogo na nadhifu.
“Inamaanisha nini.”
“Hii ni ya kwako. Watu wanaochaguliwa na vitu vya kiroho daima wana kitu cha pekee. Hii Injini nilikuwa nimepanga kuiacha katika ardhi hii hata hivyo.”
Zuo Feixian alitazama kwa mshangao kwa sekunde tatu au nne, kisha akaichukua haraka mkono wake.
“Nilikuwa nataka kuonyesha hesi kidogo.”
Baada ya kusita kidogo, wote wawili walicheka kwa sauti ya chini, kwa ujanja.
Toa Jibu