Katika ukumbi mpana, usiku wa kimya ulikuwa na vivuli vingi vilivyotembea kwenye sakafu ya mbao.
Ghasia kutoka mbele iliwavuta watu waliokuwa karibu.
Walipoinua vichwa vyao kutazama, waliona kwenye kile kifaa cha kale na kikubwa cha kioneshi cha mionzi ya cathode chenye skrini iliyochomoza, alama ya mji usiojulikana ilipaa ghafla kama roketi, ikitokea sambamba na mji mwingine.
“Kwa nini cheo cha mji ule kimeruka kwa nafasi kumi na nane ghafla?”
Watu waliokuwa wakiangalia skrini ndogondogo pia walivutiwa na hilo, wakainuka na kuelekea huko.
Chini ya skrini kubwa, ndani ya kaunta iliyofanana na ya benki, mtu mmoja alimshtua mhudumu aliyekuwa amelala juu ya meza yake: “Chunguzeni haraka, nini kimetokea katika Mji nambari 41.”
“Oh, sawa.”
“Nambari 41? Eh, imeruka hadi nafasi ya 23.”
Wakati umati ulipokuwa ukizungumza kwa kelele, mwanaume mmoja aliyevalia suti nyekundu yenye mistari ya kuchora alitoka kwenye chumba cha kibanda ghorofani. Aliweka mikono yake kwenye matusi ya mbao, huku macho yake yakikazia msimbo wa mji uliokuwa ukibadilika kwenye skrini.
Kando yake alitokea mwanaume mwingine aliyevaa kanzu ndefu nyeusi na kofia ya duara, mwenye masharubu mepesi.
“Zhu Yin, nasikia saa chache zilizopita, Mlinzi alitokea katika mji ule wa chini. Je, kupanda huku kwa kasi kumetokana na Mlinzi huyo kuangamizwa?”
“Cheo kimepanda kwa muda tu, kama kitadumu tutaona mwishoni mwa mwaka.”
Zhu Yin aligonga vidole vyake, akageuza uso wake upande mwingine, kutoka ghorofani akitazama kupitia dirisha la chumba kidogo kando ya ukumbi, akasema kwa upole:
“Baadhi ya bidhaa mjini zimeanza kuisha. Vuli ikipita, tunahitaji makaa na chakula kwa ajili ya majira ya baridi. Timu ya Ujenzi iliyotupatia vifaa mwaka jana imepotea kwa nusu mwaka sasa.”
Mwenye masharubu na kofia nyeusi ya duara aliwasha sigara.
“Nadhani wamekwisha angamia.”
Ghafla alimcheka Zhu Yin, “Mlevi hamu ya kileo, lakini akili yake iko mbali. Unachotaka kweli ni mtu aliyekamilisha Injini ya aina hiyo, sivyo? Jambo hili linasubiri tu.”
“Ndiyo. Lakini tungoje kwa muda gani?”
“Kwa kweli, kuna mtu mmoja anayefaa kabisa, naye yuko katika mji huu wa Arobaini na Moja. Bali ni mali, yeye ni mtu wa wale majini. Pengine katika Mji Kigeugeu mwingine, watu huko wamekwisha karibia kupata Injini ya Sahau hiyo.”
“Unazungumzia yule Ma Chao anayeingia kwa magendo sikuzote, kweli anafaa. Mbaya zaidi, mwongozo wetu hatuwezi kumpa. Na jambo hilo sio rahisi, naye si mtu wa kushirikiana kwa urahisi.”
Wakiwa bado wanazungumza, mtu aliyevalia koti jeusi la manyoya alikimbia kwa mbio juu ya ngazi, mkononi ameshikilia karatasi aliyompa Zhu Yin mwenye suti nyekundu.
“Mmiliki wa Treni ya Jinamizi amebadilika? Jina la siri Ma Chao Mpya na Ma Chao Mdogo? Ni yeye aliyemwangamiza Mlinzi? Oh, ndivyo ilivyo. Inashukiwa kuwa aliitisha Kadi ya Wito.”
“Kadi ya Wito?”
Mwenye masharubu aliposikia hayo alisogeza kichwa chake:
“Hebu woi! Ma Chao Mpya ni mtu wetu sasa? Jamani, ikiwa ni yeye, je, sio yule ambaye umekuwa ukitaka? Tafuta watu wa mji ule wawasiliane naye haraka!”
“Asante Mungu, hajaondoka katika ulimwengu huu kwa kutumia Kadi ya Wito.”
Zhu Yin alikuwa karibu kukimbia kwenda chini, wakati kifuani mwake Modeli ilijitokeza kwa ufasaha.
[Mkuu wa Mji ameniarifu kuwa, mwingiaji kwa magendo anakaribia kuwasili.]
“Mwingiaji kwa magendo? Wakati kama huu…”
Zhu Yin aliinua kichwa chake na kutazama usiku uliokuwa nje ya ukumbi, huku uso wake ukiwa na furaha.
…
Wakati huohuo, upande mwingine wa Mji Kigeugeu huu, ndani ya nyumba ya mawe yenye kimya.
Mwangaza wa manjano wa taa ya barabarani ulipenya kupitia dirisha lenye kioo kilichoganda, ukifukuza giza lililofunika njia ya kokoto kwa nafasi ya mita chache. Anse, aliyesimama mbele ya dirisha huku akivuta kiko cha mti, alitazama saa ya ukutani. Zimebaki dakika chache tu kabla ya anga kuwa angavu.
Yule jamaa hatajitokeza, aliwaza.
“Ndugu zangu, usiku huu tumepita salama.”
Akiwa na sura yenye umbo la wazi, aliwasha kiko chake kwa moto.
“Huyo Ma Chao mlaaniwa, jamani. Kesho narudi nyumbani.”
“Ah, eh, laiti nisingalitamani hizo Kronos kidogo. Wanaoingia kwa magendo hawafungwi na sheria za amani.”
Walipomaliza kusema, walihisi hali ya hewa inabadilika.
Waliinua vichwa vyao kutazama, wakamuona yule aliyesimama mbele ya dirisha akielekea kwao akiwa kasinzia amesimama.
Hewa nyuma yake ilitiririka, kana kwamba kuna kitu kutoka mbali kinakaribia kuja!
“Ma Chao Mpya amekuja!”
Mtu mmoja aliruka kwa hofu kutoka kwenye kiti cha mbao cha mtindo wa zamani: “Anse, amka upesi!”
Kikundi kilifadhaika, na hawakuthubutu kutawanyika, kwani ikiwa mtu angelala ghafla, angekufa.
“Natumai kinga ya hapa inaweza kulinda dhidi ya mashambulizi ya kifikra. Mji huu hautakuwa na shida, sivyo?” Mtu mmoja alisema kwa sauti ya karibu kulia.
Alijua wazi kwamba wanaoingia kwa magendo wanaweza kuwashambulia watu walioko mjini, lakini bado alikuwa na matumaini ya uwongo.
“Mungu wangu, nataka kurudi mjini sasa hivi!”
Baada ya kufadhaika kwa dakika mbili, walimtazama Anse aliyekuwa amesimama mbele ya dirisha akiamka, na mtiririko wa hewa nyuma yake ukatulia.
“Ah, nilisinzia kidogo?”
Watu hao walimtazama kwa miguno, miili yao ikiwa imekakamaa.
…
Treni ilielea nje ya mtaa uliokuwa na safu za nyumba za mawe zilizotawanyika juu na chini.
Kwa sababu haikuwa imesimama kwa kasi kubwa, haikuvuta hisia za watu wengi, hasa kwa kuwa mitaa ya mapema asubuhi ilikuwa na watu wachache.
Mori alikuwa tayari amefika hapo. Karibu naye walikuwa na madaktari wawili na gari la magurudumu manne. Lilionekana kama gari la zamani zaidi, lenye viti vya wazi kama gari la farasi, na magurudumu mawili ya nyuma yalikuwa makubwa mara mbili ya yale ya mbele.
Gari hili halikuwa limetokana na Jinamizi.
Mlango wa Treni ulipofunguka, mwanaume aliyekuwa amembeba msichana mikononi mwake alishuka haraka.
“Asante kwa kazi yako. Sina muda mwingi, je, inaweza kuharakishwa?”
[Nahisi macho yasiyokubalika yananiangalia.]
[Bwana wa mji huu ananitaka niondoke ndani ya saa moja.]
Safu ya nishati ilifunika mwili wake haraka.
Madaktari wawili waliovaa vizuri waliokuwa karibu na Mori walikuja mbele.
“Je, ni bibi huyu?”
“Ndiyo, hajaumia vibaya sana, lakini anahitaji upasuaji mdogo. Itachukua kama dakika arobaini, na baada ya hapo atakuwa na afya kama mtu wa kawaida.”
“Ni daktari mkuu kweli.” Yang Zicang alisema kwa pongezi, akipumua kwa unafuu.
“Hoho, bwana, sisi sote ni watu waliokuja hapa kwa njia halali kupitia eneo la makutano la kiwango cha Mwezi Mwekundu. Kama madaktari kutoka duniani, baada ya kupata Modeli sanjari, si chumvi kujiita madaktari wakuu. Usijali, atarudi akiwa mwenye afya tele.”
Aliwaona wakiondoka, Mori akasema:
“Bwana Zicang, tumeonana tena. Sikufikiri ingekuwa hivi karibuni.”
“Mimi pia sikufikiri. Hapo awali nilidhani ingebidi kwanza kuleta utulivu katika eneo la makutano la kiwango cha A. Kumbe, Boppoli yuko wapi?”
“Huyo jamaa anajificha sasa hivi. Hujui thamani yake ilivyo sasa.”
Yang Zicang aliweza kufikiria picha hiyo.
“Haha, hatakuwa hatarini, sivyo?”
“Kwa wanaoingia hapa kwa njia ya kawaida, hakuna hatari. Hapa hairuhusiwi kushambuliana kwa Kronos. Lakini wewe tahadhari, unaweza kushambuliwa. Wewe ni mwingiaji kwa magendo.”
Yang Zicang alihisi kidogo na akafahamu ni nini kilichokuwa kikitendeka.
Katika hali ya kawaida, watu wa mjini hawawezi kufanya mashambulizi ya Kronos. Lakini kwa kuwa alikuwa ameingia kwa magendo, hivi sasa hakulindwa na mji.
“Ulipata kiasi gani kutoka kwa Mkataba wa Mafunzo kwa Wakala?” Yang Zicang aliuliza kwa sauti ya chini.
“Nimeuza nakala tano. Nadhani tumepata kiasi gani…” Bila kumngoja Yang Zicang afikirie, mwanaume huyo alinyanyua vidole viwili kwa furaha, kisha akaonyesha ishara ya nne.
“Jumla ya Kronos ishirini na nne laki na elfu tano!”
“Mungu wangu.” Yang Zicang hakuweza kujizuia kusema kwa mshangao. Hiki kilikuwa kiwanda kikubwa mno cha mali.
Mori aling’aa machoni mwake:
“Bwana Zicang, tufanye kikundi, kama nilivyosema mara ya mwisho. Kwa uwezo wangu, na nguvu zako za kupigana, tunaweza kuishi hapa kwa urahisi kwa miaka elfu kumi. Tumekwisha zoeana katika mapigano, sivyo! Na pia mimi nina mbinu ya siri sasa.”
Alionyesha sanamu mkononi mwake.
“Naamini, mji huu hauwezi kuwepo kwa miaka mia kadhaa.” Yang Zicang alisema kwa utani, huku akitabasamu. “Lakini, kuhusu kikundi, kweli tunaweza kukianzisha pamoja.”
“Hiyo ni nzuri sana!”
Katika pambano hili dhidi ya Kikundi cha Xiongying, Yang Zicang alikuwa ameelewa zaidi uwepo wa watu kama Mkuu Wang.
Uwekezaji wa pamoja wa watu wengi, udhibiti sahihi wa Kronos, na wapiganaji bora. Huo ndio mfumo wa msingi na imara zaidi wa kikundi.
Lakini… ingawa Mkuu Wang alikuwa na zaidi ya wanachama kumi, hawakuweza kulinganishwa na mtu huyu aliyembele yake.
Yeye alihitaji tu sarafu chache, au bunda la noti, na tayari alikuwa na nguvu zaidi ya timu nyingi za kifedha zilizolisha vikundi vikubwa ili kuhifadhi Kronos.
Kila noti ya mtu huyu inaweza kuhifadhi Kronos 9999N!
Hapo awali, hakuwahi kufikiria sana jambo hili, kwa sababu hakujua kabisa kuwa Kronos zina ukomo.
“Nina swali, bila shaka sio lazima ujibu. Nahitaji kujua tu.” Yang Zicang alisema.
“Nini?”
“Kwa kuwa Kronos za sarafu zako zina ukomo wa kudumu wa elfu tisa mia tisa tisini na tisa, basi una sarafu ngapi unazoweza kutumia kuhifadhi Kronos?”
“Oh, unamaanisha Viwango vya uwezo wangu? Mmm, kwa bahati yako, Kiwango changu kimefunguliwa kwa mara ya nne, na sasa nimefikia maelfu.”
Mwanaume aliyesimama chini ya taa ya barabarani alitabasamu kwa macho yake yote yaliyozama ndani ya pua.
Kiwango cha maelfu!
Yang Zicang alishusha pumzi ndefu. Modeli ya jamaa huyu ilizaliwa ikiwa ni ya kufanya kazi kama benki ya Kronos.
Viwango 9999, kila kimoja kikihifadhi 9999N!
Kwa alivyojua, hata ndani ya Mji Kigeugeu huu, watu wachache tu walikuwa tayari kutumia Kronos nyingi hivyo kufungua Viwango vya maelfu. Ingegharimu Kronos elfu tisa mia tisa tisini na tisa, bila kuzingatia mamia na makumi.
“Inashangaza.”
Hakujua ni akili gani ya nahodha wake wa zamani, kumfukuza mtu mwenye kipawa kama hiki kutoka kwa kikundi baada ya kuleta utulivu katika eneo la kiwango cha A.
Na Mori naye moyoni mwake aliwaza kwa wasiwasi: Mwishowe, sitadharauwa kila niendako.
Ingawa usiku huo pia aligundua uwezo wa kweli wa nguvu zake, watu walioelewa jambo hili hawakuwa wengi.
Lakini hata kama watu wengine wangegundua hili na kutaka kumwalika, Mori bila kusita angechagua kuanzisha kikundi na mtu huyu aliyembele yake, kwa sababu moja tu: “amani ya moyo.” Hapa, uaminifu ulikuwa wa thamani zaidi kuliko dhahabu. Na Yang Zicang alistahili kuaminika.
Mori aliinua sanamu na kumtazama Yang Zicang. Kijana wa pili alitabasamu na kutikisa kichwa.
[Mori amenialika kuwa mwanachama wa Kikundi cha Poming.]
“Poming?”
“‘Ijue heshima yake, ilinde unyonge wake, uwe bonde la ulimwengu. Ukiwa bonde la ulimwengu, wema utadumu, na utarejea katika usahili.’ ‘Pu’ ni neno zuri katika utamaduni wako.”
Yang Zicang alibaki bila la kusema.
[Tayari nimeunda mawimbi-shirikishi na Kikundi cha Poming.]
Kuona Yang Zicang akiingia kwenye kikundi, moyo wa Mori ulijaa furaha tele.
…
Baada ya kuzungumza kidogo juu ya mauzo ya Mkataba wa Mafunzo kwa Wakala, Mori alipendekeza wakutane wote watatu wakati ukiwadia ili kupitia kitabu cha mkataba. Yang Zicang alifurahi kwamba mwenzake alikuwa tayari kushirikiana naye, na bila shaka alikubali.
Anga lilipoanza kupambazuka, umbo la Treni nyuma ya Yang Zicang likaanza kufifa.
{Muda wangu umeisha. Ikiwa utanihitaji, nitafute baada ya saa kumi na moja usiku.}
Yang Zicang aligeuka na kuitazama: “Unajua nini mahali ambapo ninafukuzwa kutoka hapa?”
**{Ni nchi tupu iliyotelekezwa. *Ma Chao* ni mgeni wa kawaida huko. Ukifika huko, kaa tu mpaka jioni.}**
Aliposikia maneno haya, Yang Zicang hatimaye alipumua kwa raha kamili.
{Oh, leo unaweza kuchukua jukwaa la kituo. Unalihitaji? Mara ijayo itakuwa baada ya siku tatu.}
Umbo la jukwaa la kituo lilitanda kuzunguka Treni, likionekana kama fatamorgana isiyofaa kwa mji.
“Basi, naomba kuchukua.”
Treni ilipoondoka, jukwaa lilibaki palepale.
Mkononi mwa Yang Zicang, umbo la Pembenne lilimulika na kulizungushia, nalo jukwaa likaanza kuingia taratibu ndani ya Modeli, kama sweta inayovunjwa ikirudi nyuma kwa kuvuta kwa mwanga.
…
Kadiri watembeaji wa asubuhi walivyoongezeka, harufu ya vyakula na moshi ilianza kuenea katika mji uliojaa nyumba za mawe.
Wageni wawili walifika wakiwa wamebeba vyakula na maji. Kwa msisimko walionyesha hisia njema za Makao Makuu na heshima yao binafsi. Watu wa Makao Makuu walikuwa wachache upande huu, na mji ulikuwa na mitaa kadhaa, hivyo kuwapata haikuwa kazi ndogo.
“Ninakushangaa sana. Je, unaweza kunipa saini yako!”
“Saini, si lazima.”
Wawili hao, ingawa walikuwa na msisimko, walikuwa na heshima. Baada ya Yang Zicang kubadilishana nao maneno machache, waliomba ruhusa na kuondoka. Walikuwa wamekuja hasa kumletea vifaa vya chakula na mavazi.
[Bwana wa eneo hili ameniarifu kuwa, muda wa kukaa umebaki dakika kumi.]
Mu Xiaoyu hakuonekana bado. Yang Zicang alianza kuwa na wasiwasi moyoni. Ingekuwa mbaya kama upasuaji ungefanywa nusu na wakafukuzwa.
“Bado haijaisha?”
“Zicang!”
Msichana aliyekuwa amejifunika blanketi alipoona umbo lililokuwa kando ya barabara, machozi yaliyoyumba kwa huzuni yalitiririka yenyewe. Alishuka kutoka kwa gari haraka na kukimbia.
“Rangi yako imekuwa nzuri zaidi.”
Msichana alikuja na kumkumbatia Yang Zicang, huku akilia kwa kwikwi: “Nilidhani nitakufa.”
Yang Zicang kwa muda alishindwa la kufanya.
“Daktari Jia Ruoqing, asante sana, na pia wewe Daktari Shi.” Mori alisema.
“Usijali. Baadaye, kama kuna vitabu vya ujuzi, tafadhali tupe kipaumbele.”
Yang Zicang aliwatazama wakiondoka. Watu wa hapa walikuwa na utulivu wa tabia.
Hawa wawili walikuwa ni miongoni mwa wateja wa awali wa Boppoli. Wakiwa madaktari, walikosa uwezo wa kushambulia, na sasa, baada ya kupata Mkataba wa Mafunzo kwa Wakala, Daktari Jia alikuwa na njia ya siri ya kujilinda. Aliweza kuponya na pia kupiga.
Walipoondoka, Mori alimwashiria Yang Zicang ishara ya nane kimyakimya.
Yang Zicang alielewa. Wao pekee walikuwa wametoa miaka themanini elfu ya maisha ya ziada. Themanini elfu kwa madaktari wa kiwango hiki, haikuwa idadi isiyoweza kukusanywa ya Kronos.
“Nahisi kama siwezi tena kukaa hapa.” Mu Xiaoyu alijiinua kutoka kifuani mwa Yang Zicang, akasema kwa haya.
“Ndiyo. Mji huu unatufukuza, kwa sababu si mahali tunapoweza kuja kwa sasa.”
Mu Xiaoyu akiwa na macho meusi yanayomeremeta, akasema kwa sauti ya chini: “Je, ni wewe uliyenileta hapa?”
“Mhm.”
Makofi ya polepole yakalia.
Watu walioaga waligeuka kuangalia. Mwanaume aliyevalia suti nyekundu ya michezo yenye mistari alitokea nyuma ya Yang Zicang.
Pamoja na kuja kwake, sauti zote za angani zilionekana kutengwa. Watu wa asubuhi waliendelea kupita wakiongea, kana kwamba hawakuwaona hapa.
“Tayari nimepata habari za jinsi ulivyoinua cheo cha mji. Kazi nzuri, Bwana Yang Zicang.” Mgeni huyo alisema.
Katika kipindi cha saa moja, habari zaidi zilizidi kuja, na hatimaye alifahamu jina la Yang Zicang, na pia kwamba alikuwa na uwezo wa aina ya kifikra.
Yang Zicang akamkinga Mu Xiaoyu nyuma yake. “Je, umekuja kutufukuza? Tafadhali nionyeshe njia ya kuondoka, tutaondoka.”
Mori alikohoa haraka, akasogea mbele na kusema kwa sauti ya chini:
“Zicang, huyu ni Naibu Mkuu wa Mji, Zhu Yin. Uwepo wake ni jambo zuri, usijali.”
Zhu Yin alipunga mkono, huku akitabasamu:
“Ona, rafiki yako amenielewa. Kwanza kabisa, ni jina Zhu Yin, na kama alivyosema, mimi ni Naibu Mkuu wa mji huu mdogo. Naam, mimi pia ni mtu kama wewe.”
Yang Zicang alisisimka moyoni:
“Je, wasimamizi wote wa mji huu ni watu kutoka miji mingine?”
“Ndiyo. Kwa mfano, mji wangu una cheo cha 12, na nina sifa ya kugombea nafasi ya Naibu Mkuu wa Mji. Kama cheo cha mji wenu kitapanda hadi juu, huko mbeleni mtakuwa na fursa hiyo pia.”
Kumbe, mji huu haukuwa tu wa kuishi, bali pia unaweza kuwa miongoni mwa wasimamizi wake!
Mtu huyu aliyeko mbele yao alikuwa mmoja wa watu wenye nguvu kutoka miji mingine waliogombea na kuchaguliwa.
Na kuhusu cheo cha mji…
Kwa mujibu wa taarifa alizotoa Mori, inasemekana kuna miji hamsini na mitano inayofanana na mahali alipo. Lakini wengine wanasema arobaini na mitano.
Yang Zicang hakuweza kujizuia kuugua kwa ajili ya nyumbani kwake. Watu wengi hivyo walikuwa wamefika hapa.
Mu Xiaoyu alimtazama kijana mwenye uso mwembamba: “Ingekuwa vizuri kama tusingelazimika kuondoka. Hapa, isipokuwa inaonekana kama karne mbili au tatu zilizopita, kila kitu kingine ni sawa na duniani.”
Alisema kwa matumaini, kisha akamwangalia Mori, kana kwamba anataka kujua kama mtu huyu alikuwa mkazi wa hapa.
Yang Zicang alimpiga begani, akamtuliza.
Zhu Yin alitikisa kichwa:
“Ndiyo. Hapa kuna maduka, barabara za mauzo, nyumba za wageni na maeneo ya burudani. Kama mkaazi wa hapa, mtaweza kutumia maisha marefu yajayo kwa amani.
“Lakini kwa sababu hiyo, sifa za kuingia hapa ni kubwa mno. Bibi, wewe huna hata Modeli, na bado unafahamu kuwepo kwa mahali hapa. Kweli una bahati. Angalau una lengo sasa, sivyo.”
“Ni, ni sawa tu.” Mu Xiaoyu alisema kwa haya.
Macho ya Zhu Yin yakamkazia Yang Zicang, “Ndiyo maana. Yale Vitabu vya Ujuzi yaliyotokea ghafla, yana mchango wako pia, sivyo.”
Kama msimamizi wa mji, kilichotendeka chini ya pua yake alikuwa anakijua wazi. Mori, kwa hakika, hakujaribu kumficha.
“Ndiyo. Katika utayarishaji wa Vitabu vya Ujuzi, rafiki yangu huyu ana mchango mkubwa. Naibu Mkuu wa Mji, kuna jambo?”
“Nisaidie kufanya kitu. Au tuseme, isaidie mji huu kufanya kitu.”
Yang Zicang aliinua nyusi zake, “Hivyo sita fukuzwa?”
Aliposikia swali la Yang Zicang, Mu Xiaoyu alimshika mkono wake kwa wasiwasi.
Je, wanaweza kuishi hapa? Bado alikumbuka mandhari ya kutisha ya jiji lililojaa majini.
Alikuwa na matumaini kidogo, lakini akaogopa kwamba kama kuna nafasi moja tu, yeye angefukuzwa peke yake.
“Hapana, bado utaondoka. Hii ni sheria ya mji huu. Lakini unaweza kuingia mara moja kwa siku, kwa muda wa masaa matatu, hii ni nafasi ninayokupa.”
Kope za Mu Xiaoyu zilianguka.
Zhu Yin alimtazama Mori, lakini mwenzake hakukuwa na nia ya kuondoka.
“Hapo awali nilivutiwa tu na uwezo wako wa Treni. Mmiliki wa zamani wa hiyo Treni ya chini ya ardhi hakuwa mmoja wetu. Sasa, kwa kuwa mmiliki wake ni wewe, ndipo nimekuja binafsi. Sikufikiri kwamba wewe umeweza kuangusha Jinamizi la aina ya kifikra, na hata kulisimamia kabisa.”
Naibu Mkuu wa Mji alisema kwa mshangao. Mtu huyu alikuwa bora zaidi kuliko alivyofikiri. Akiwa na mashambulizi ya kifikra, haishangazi aliweza kumpiga Ma Chao mbali.
“Zimebaki dakika tatu tu.” Yang Zicang alikumbusha.
“Hehe, basi sitapoteza maneno.”
Zhu Yin alisogea mbele, akatoa kijitabu kifuani mwake.
“Hiki kina taarifa kuhusu jambo hili. Ikiwa unakubali, je, tuwekezane kwa Kronos za uhai?”
Yang Zicang aliwasha Modeli yake. Baada ya kuwekezana na kurudisha, walifahamiana kwenye Kronos.
[Zhu Yin** amenifadhili kwa Kronos Kamili 0.01R, muda wa ufadhili mwezi mmoja. Nadhani yeye hawezi kuingia pale ninapokaribia kufukuzwa.]**
Modeli ilisoma kwa usahihi mawazo yake.
Yang Zicang alikitazama kijitabu.
“Hii ni barua ya kuagiza ya mji, inaweza kufungua muhuri wa mawasiliano katika Ardhi ya Upotevu wa Mawimbi, ikiruhusu Modeli yako kuwasiliana na ulimwengu wa nje. Taarifa ziko ndani.”
[Nimepokea barua ya kuagiza kutoka Mji Kigeugeu Mweupe.]
Alipoipokea, moshi mweusi kama umeme ulianza kuenea kutoka kwenye kijitabu.
Ulimwengu wote ulionekana kujikunja kutoka eneo hili kwa kasi. Mu Xiaoyu alijisogeza karibu naye kwa wasiwasi, akiangalia jinsi nafasi ilivyokuwa ikipasuka kama vioo.
[Kupitia barua ya kuagiza, naweza kuwa mgawaji wa Mji Kigeugeu.]
[Ghala ya vifaa ya Mji Kigeugeu ina uwezo wa kufunga nafasi yangu na taarifa za ugavi.]
Mu Xiaoyu alihisi mji ukimfukuza.
Yang Zicang akainua kichwa chake. Mori, Zhu Yin, nyumba za mawe zilizowazunguka, watembea kwa miguu, anga la buluu na jua, vyote vilifagiliwa mbali na upepo mzito wa kijivu na kutoweka kwa nukta moja.
Mji wote ulionekana kama unakuwa hai.
Sauti isiyo na hisia, isiyofanana na ya kibinadamu ikasikika moyoni, kisha ikapotea mbali.
{Umefukuzwa.}
Mu Xiaoyu alijizuia asipige kelele.
Kana kwamba nafasi ilitandazwa mbali, mviringo wa mji ulitokea kwenye upeo wa macho, ukiwa umbali mkubwa.
…
Ulimwengu ulikuwa mwenye mawingu ya kijivu. Miti iliyonyofoka ilichomoza kwa uthabiti kutoka katika ardhi nyeusi na ya kina.
Mito mitamu ilitiririka kati ya mabonde ya ardhi iliyokauka, na mandhari mbalimbali zilionekana kama viakisi katika maji yake.
“Maji ya ajabu? Inatisha sana.”
Mu Xiaoyu alikuwa karibu kulia, akimkumbatia mtu pekee aliyeweza kumtegemea.
Yang Zicang alitazama pande zote. Ukiwa, mawingu ya kijivu, na baridi.
Chini ya mti mmoja, palikuwa na nusu ya kiunzi cheusi. Kutokana na jinsi nguo zake zilivyokuwa zimechanika, ilikuwa wazi kwamba alikuwa amefariki kwa miongo kadhaa.
Akiwa bado ameduwaa, Yang Zicang alitazama mazingira yake, na kijitabu mkononi mwake kikaanza kumomonyoka kama kinachowaka moto.
“Jamani, sijakisoma bado!”
Akipapasa kijitabu hicho kwenye nguo zake, na kukiangusha chini na kukikanyaga kwa nguvu, lakini hakikuonyesha dalili yoyote ya kuacha kutoweka. Kijitabu kilibadilika na kuwa nguvu. Joka-Fikira la Kivuli Cheupe, kama mnyama aliyenusa ladha nzuri, ghafla lilijitokeza nyuma yake na kukiingiza kichwa chake kikubwa, likameza moshi huo wote.
Ardhini palitokea kipande kidogo cha kitu kinachofanana na risiti ya plastiki.
Toa Jibu