“Kifaa cha modeli, bila shaka hakiwezi kurudishwa.” Mwanamume aitwaye Yu Fei alisema: “Lakini tumepoteza Kronos nyingi. Unasema, hili lihesabiwe vipi?”
“Nyinyi mmechukua faida zote, nasi tumepigwa. Hii haifai.”
Watu kwenye gari walikasirika.
Kelele za mabishano zilisikika.
Yang Zicang alielewa. Yeye alimuua mtu, lakini Kikundi cha Xiongying kiliwalalamikia. Bila shaka walikuwa na hasira.
Yao Qiming alicheka kwa baridi:
“Watu wa Makao Makuu wataleta ‘Fuasi za Makutano’ za mwezi huu. Ikiwa hamna la kufanya, tafadhali rudini. Leo ni mwanzo wa nusu mwezi wa pili. Kila mtu ana shughuli nyingi. Hatuna muda wa kujadiliana nanyi.”
“Sawa kabisa.” Watu wa upande huu walipiga kelele. “Hamna haja ya kujenga makao yenu Mtaa wa Kulia. Kukabiliana na wale watu ulikuwa uchaguzi wenu.”
“Oh? Vizuri. Kumbukeni maneno yenu. Tulitaka kujadiliana nanyi, lakini inaonekana si lazima.”
Yao Qiming alikunja paji, lakini hakuweza kufikiria kitu ambacho wangeweza kumtishia.
“Umesema Makao Makuu yanaleta fuasi za mwezi huu. Fuasi hiyo ya daraja A itakuwa fidia.” Yu Fei alitabasamu.
Maneno haya yaliwanyamazisha mara moja.
“Unasema nini? Hili ndio lengo lenu!” Yao Qiming alikasirika.
Yu Fei alitulia: “Masharti ya kutumia fuasi hiyo ya Mwezi Mwekundu tayari yametimizwa, sivyo?”
“Kitu hicho ni nini?” Mu Xiaoyu, aliyekuwa ametoka nje, alimuuliza msichana mwenye uso mviringo.
“Ni ufunguo wa kuingia kwenye nafasi za makutano. Magenge mengine ya makutano yanaweza kupatikana kwa bahati, lakini nafasi za makutano za Mwezi Mwekundu zinahitaji sanamu iliyosisimka na mmiliki wa modeli ya Pembenne. Fuasi hiyo inazaliwa kila mwezi, na inafungua njia.”
Mtu mwingine alielezea kwa sauti ndogo: “Na zaidi, fuasi za makutano zinaweza kuleta utulivu katika maeneo ya machafuko ndani ya makutano. Bila hizo, ukishaingia kwenye makutano, unaweza kamwe kutotoka.”
Yu Fei mbele hakuangalia uso wa Yao Qiming, aliendelea:
“Mbali na fuasi hiyo, pia mkodishe ngao ya Zhang Fei kwetu kwa nusu mwaka. Jambo hili litakamilika, na Muungano wa Ndugu wa Mungu wa Kike utawachukulia.”
“Unaota.”
Yu Fei hakujali: “Zhao Anlong wenu hayupo tena. Hamna nguvu za kuingia kwenye makutano ya daraja A. Kukaa na kitu kizuri kama hicho bila kukitumia ni upotevu.”
Yao Qiming alikunja paji kwa hasira.
“Anatuona watu wachache.” Watu waliozunguka walikasirika.
Yang Zicang alitoka nje, akasema kwa baridi: “Samahani, ngao ni nyara yangu. Unasema kukodisha kwa nusu mwaka?”
“Tayari nimeripoti kuhusu ngao kwa Makao Makuu. Makao Makuu yamekubali, wakiruhusu kukodishwa.”
Yang Zicang alifanya ishara ya kusimamisha.
“Makao Makuu yamekubali?”
“Heh, mgeni, hauelewi hali.”
Yu Fei alitabasamu.
“Nyumba unayoishi ni ya nani? Chakula na vitu unavyotumia vinatoka wapi? Zimetengenezwa na wafanyakazi.”
“Nyara za kiwango cha juu zinakabidhiwa kwa Makao Makuu. Makao Makuu yanazigawa kwa wale wanaostahili. La sivyo, watu kama wewe, ambao uwezo wao haufai vita, wataona vigumu kupata silaha za juu.”
Yang Zicang alimwangalia kwa macho ya baridi: “Oh, kusikia maneno yako, Zhang Fei alijiua?”
“Kubishana hakutasaidia.” Yu Fei alitikisa kichwa: “Ikiwa Zhang Fei angekuchukulia kwa uzito kidogo na kuunganisha ngao mapema, wewe ndio ungekufa. Lazima ukubali hilo.”
Yang Zicang alicheka kwa hasira.
Watu kwenye gari walicheka: “Kijana, Zhang Fei alikufa kwa kiburi. Wewe, ingawa una nyongeza ya Kronos, kwa timu, inaweza kufidiwa na uwekezaji wa pamoja. Bado huelewi?”
Yao Qiming alimshika mkono na kumvuta nyuma. Zhao Xuemei alikuja karibu na kuongea kwa sauti ndogo:
“Acha, Zicang. Utakapokua, ndio utazungumza. Watu hawa wamekaa huko kwa muda mrefu, hatupatani tena nao.”
Muda mfupi baadaye, watu wa Makao Makuu walifika, wakileta fuasi za makutano za mwezi huu.
Yu Fei alisimama na kutaka fuasi ya Mwezi Mwekundu. Alitoa nyaraka za maombi na mawe ya kichawi kama dhamana.
Wafanyakazi wawili walitazamana. Mmoja alimwangalia Yao Qiming:
“Kapteni Yao, timu yenu haijaripoti habari zozote za makutano mapya ya daraja A kwa nusu mwaka. Kanuni zinasema, baada ya miezi mitatu bila kuripoti, tuna haki ya kukabidhi fuasi iliyozalishwa na Zhao Anlong kwa timu nyingine inayoomba. Je, mna pingamizi?”
“Sisi…” Uso wa Yao Qiming ulikuwa mbaya.
Makao Makuu tayari yalikubali, ikimaanisha kwamba nguvu ya shirika hili ilithibitishwa. Angalau ilikidhi kiwango cha chini cha uthabiti.
“Tunaweza kuwa na pingamizi gani? Kapteni Zhao Anlong hayupo tena.” Watu waliozunguka walihepa.
Yu Fei alichukua fuasi nyekundu inayoangaza kwa furaha, akaiangalia angani, akiona mchoro wa mduara mwekundu hafifu ndani yake.
“Sikilizeni habari zetu njema.”
“Haha.”
Yao Qiming alitaka kusema lakini akamwangalia Yang Zicang:
“Zicang, usivunjike moyo. Ngao hiyo haiwezi kutumika mara moja. Inahitaji usindikaji maalum. Kusafisha nia iliyobaki ya Jinamizi ndani yake itachukua muda, angalau mwezi mmoja au miwili.”
Yang Zicang alitikisa kichwa. Alijisikia kukasirika moyoni. Alipaswa kuwa na nguvu haraka….
Liang Xi alilala chini. Fimbo yake ya chuma ilikuwa imeteleza, ikiwa na damu.
“Jumla ya miaka mia mbili na thelathini. Sijakataa imani yake…”
Alitazama mwili wake, uliojaa makovu ya kutisha.
Kijana huyo aliweka mkono wake juu ya panya monster. Mstari wa pembeni kwenye kifua chake uling’aa hadi kwenye mkono wake. Kwenye kiganja, mwanga mwembamba wa uwazi, kama ganda la yai, ulionekana.
Uligeuka polepole kutoka ndani hadi nje, kama modeli ya kufikirika ya fizikia.
[Chumba cha matibabu cha machinjio…][Kronos imepungua 1y.]
Mwili wa panya aliyekufa ulianza kutetemeka.
Misuli chini ya ngozi yake ilijikunja na kushuka. Nishati ya giza ilipita kupitia uwanja wa mkono wake kutoka kwa mwili wa monster hadi mwilini mwake. Majeraha ya kutisha yalipona haraka, yakawa makovu.
Makovu yake yalikuwa mengi sana, kama magamba mwilini mwake.
“Kuh—”
Liang Xi alicheua kidogo. Alijisikia uchungu tumboni. Alijilazimisha, akapaka damu ya panya mwilini mwake. Kisha akaamka na kuendelea kwa tahadhari kwenye handaki.
Mahali hapa palikosa harufu ya damu. Lakini harufu ya mwanadamu ndiyo ilikuwa kivutio kikubwa kwa monsters.
Dakika chache baadaye, alipanda kwa shida kwenye shimo la giza juu ya handaki nyembamba.
Alipanga kupumzika hapa.
Alipofumba macho, mstari wa mwanga ulijikunja kifuani mwake, ukaangaza pete yake ndogo ya modeli.
Macho ya Liang Xi yalionyesha furaha. Alikuwa yule mtu aliyemsaidia.
[Uko vipi?]
Yang Zicang aliuliza moyoni.
{Kaka Zicang, niko vizuri. Nimekusanya Kronos zaidi ya miaka mia mbili. Kaka, simu yako haijatupwa?}
Katika picha, Yang Zicang alikuwa ameketi karibu na kitanda cha mbao, akiwa na simu mkononi, akiangalia picha za kumbukumbu.
[Kutupwa?]
Yang Zicang alitazama utupu mbele yake kwa mshangao.
Chu Qiang alikuwa amempa sanduku, akisisitiza kuweka vitu ndani.
{Labda makao yako yana kazi zaidi. Hatuwezi kutumia vitu hivi vya bandia. Hasa simu, ndio kitu muhimu kilichopigwa marufuku. Zote zinavunjwa na kuchomwa moto.}
[Ni mbaya hivyo?]
Yang Zicang alishangaa. Hakuna aliyemwambia.
{Ndio. Kwa sababu vitu hivi vyote vinaweza kuzaa Jinamizi. Hata viatu, nguo, plastiki, au glasi za chuma. Kitu chochote cha bandia kilicholetwa kinaweza kuzaa Jinamizi. Nilidhani wewe huna hofu ya hivi.}
Yang Zicang alitazama nguo zake, akagusa pete yake ya buluu sikioni. Mara moja alihisi uzito wa hali.
Je, ni kwa sababu bado si “mtu wao”, Chu Qiang na Yao Qiming hawakumshirikisha habari nyingi kuhusu ulimwengu huu?
Yang Zicang alitazama sanduku chini ya kitanda. Lilionekana la kawaida. Lakini sasa alipofungua, aliona mifumo ya nyuzi za dhahabu ndani, ikiwa ni mapambo.
Lakini nani angefanya mapambo ndani ya sanduku la kawaida?
Akifikiria zaidi, Yang Zicang angeweza kufikiria maneno kama “mchoro wa kichawi” au “muhuri”.
{Lakini kaka, usijali. Tukiisha kupata modeli, tunaweza kugusa vitu hivi. Inaweza kuchukua nusu mwaka au mwaka kabla ya Jinamizi kuanza kuzaa. Makao yako yamejengwa kwa vifaa kutoka Makao Makuu, na yana nguvu zaidi ya kukabiliana na Jinamizi.}
[Asante. Bila habari yako, ningekuwa gizani.]*
Alikuwa na ndugu mdogo aliyeshiriki habari muhimu kwa bure.
Alitazama skrini ya simu isiyo na ishara, akaendelea moyoni.
[Kuhusu ule ushahidi wa silaha za hekaya uliozungumzia jana, kuna uwezekano gani?]
Baada ya uwekezaji wa muda mrefu jana, kijana huyo aliguswa, na akafikiria angeweza kufa ndani. Kwa hiyo alimwambia siri ya mahali hapo.
{Ninaamini ni kweli! Ndani ya kiota hiki cha monster, hakika kuna silaha ya Miaka Mia. Nimesikia watu wakisema, mwaka jana, watu wa Makao Makuu walipata silaha ya Miaka Mia yenye Kronos za miaka mia moja na tano kwa pigo! Wakati huo, wawindaji wote wa mji walichanganyikiwa.}
Macho ya Liang Xi yalimulika. Kama si hatari, angepiga kelele.
Wakati huu tu, unaweza kuona bado ana tabia ya mtoto.
Yang Zicang alihepa.
Hakushangaa kwa nini Kapteni Luo Xin hakumpenda. Alikuwa mjinga sana.
[Nakushauri urudi. Ukiendelea kukaa huko, ukikutana na kundi la monsters, utakufa vibaya.]
Liang Xi alisita, kisha akaamua: {Hapana, nahitaji kuishi. Lazima nipate Kronos miaka mia tatu hapa. Tayari… hakuna mtu wa kunilinda.}
Yang Zicang aligundua maana fulani katika maneno ya kijana huyu.
Ghafla alikumbuka kitu.
[Kronos miaka mia tatu? Je, zinahitajika lini?]
{Mwisho wa mwezi. Kaka Zicang, ulikuja ulimwengu huu tarehe kumi na tano ya mwezi uliopita?}
[Nilikuja jana.]
{A?}
Liang Xi alionyesha mshangao.
Alipofikiria uwekezaji wa miaka kumi aliyofanya jana, mwili wa kijana ulitetemeka. Kisha akahuzunika.
Yang Zicang pia alihisi baridi.
Hakuna aliyemwambia kwamba mwisho wa mwezi, Kronos mia tatu zitatolewa.
Toa Jibu