“Jiandae, naanza!” Mishipa mikubwa ilijitokeza kwenye mikono ya mwanamume huyo. Alipiga kelele, akashika miguu ya Yang Zicang kwa mikono yake miwili, akaanza kumzungusha kwa mdundo.
Watu waliokuwa kwenye jukwaa la upande wa pili, wakiwa katika hatari ya kufa, walitazama kwa hofu wale watu wawili kwenye daraja hatari. Walijawa na mshtuko.
Lilikuwa shio lisilojulikana kina. Wangethubutu kufanya hivyo! Walikuwa wazimu wawili wasiojali kifo!
[Watu kumi wasiojulikana wameondoa uwekezaji 157.4n, na kuchukua faida.]
“Haaa!” Yao Qiming alipiga kelele. Yang Zicang, aliyekuwa ameshapata kasi ya mzunguko, aliruka kwa nguvu, akakimbilia angani kwenye pango kubwa la giza.
Miale ya jua ilipita kwenye mwili wake kama samaki anayeruka. Hisia ya kutokuwa na uzito ilipungua haraka, ikibadilishwa na sauti ya upepo.
[Uratibu wa Njia!]
Mwili wa Yang Zicang uliongeza kasi ghafla, ukishuka kutoka angani kwa mwendo wa kukera.
Yule mdudu aliyekuwa amemmeza mwanamke aliinua kichwa, akamtazama yule kiumbe anayekuja. Mwanga wa dhahabu mikononi mwa Yang Zicang ulileta tishio kubwa kwake.
Monster alijikunja mara moja kama nyoka, mdomo wake ukiwa umeelekezwa kwa yule mtu, akamwaga umajimaji wa kijani.
Umajimaji ulipita angani, ukitawanyika kwa urefu wa meta ishirini au thelathini nje ya jukwaa.
[An Jixiu ameondoa uwekezaji 500n, na kuchukua faida.]
Kronos mkononi mwake zilipungua kwa miaka elfu mbili mara moja.
Nambari mbele ya kifua cha Yang Zicang, ambayo yeye pekee ndiye angeweza kuiona, ilishuka kwa kasi, ikielekezwa kwenye silaha yake.
Mwili wake, kabla ya kugusa umajimaji huo, ulichora mkunjo wa ajabu wa umbo la S!
{Mungu wangu!}
[An Jixiu anataka kuongeza uwekezaji 500n.]
[Zhao Minyuan anataka kuongeza uwekezaji 20n.]
[James anataka kuongeza uwekezaji 21.5n…]
Maoni mengi yalimjia kwa mfululizo.
“Nenda zako laana!”
Mwili wa Yang Zicang, ulipokuwa karibu kugusa mdomo wa monster, ulibadilisha mwelekeo kwa namna ya ajabu, ukakanyaga mgongoni mwake.
“Pum!”
Kipande cha upanga cha dhahabu kilichoma ngozi ya mdudu. Umajimaji wa kijani ulibubujika.
“Krrrr!” Mwili mwepesi ulishuka kwa nguvu kwenye mgongo wake, ukikata kwa kasi!
Pum pum pum pum!
Kipande cha upanga cha dhahabu, kama silaha ya kukata chuma, kilikata kutoka kichwani hadi mkiani mara moja.
Mwanga wa dhahabu kwenye upanga ukageuka fedha.
Wakati wa kutua, Yang Zicang aliruka kwa kasi, akiepuka umajimaji uliokuwa ukishuka kutoka juu.
“Kimbieni!”
Wawindaji watatu wa Muungano wa Wawindaji Majini waliobaki walimshika kila mmoja wageni wao, wakakimbia kuelekea eneo tupu upande mwingine wa monster.
“Boom! Boom! Boom!”
Mgongo wa monster ulilipuka kutoka juu hadi chini.
Mlio wake wa uchungu ulijaa pango.
Monster alianguka juu ya jukwaa, akijitosa. Watu waliokuwa wakikimbia walihisi kasi yao ikiongezeka mara mbili, wakawa thabiti zaidi wakikimbia kuelekea daraja lililovunjika.
Wageni wanne walioingia kwenye sumu waliwa wazee mara moja. Mmoja wao, alipovuta pumzi ya pili, alianguka na kuvunjika kama kiumbe kavu.
Waliobaki akili zao zilikuwa zimechanganyikiwa. Walikuwa wakifuata silika tu tu.
Lakini hii haikuwazuia kuona yule mtu anayeshuka kwa wazimu. Akili zao dhaifu zilihisi kwamba Yang Zicang ndiye mtu wa kuwokoa.
{Kaka, samahani kwa awali. Utakapopigana na monster wa kiwango hiki tena?}
[Ondoka!]
Watu saba walikimbia kwenye daraja jembamba. Sumu iliyokuwa nyuma yao ilikuwa mbali sasa.
Mahali pale palikuwa hatari kwa muda. Mwili wa monster ulipooza, mahali pale palikuwa kama kifo.
Baada ya kukimbia meta kadhaa, kasi yao ilipungua.
“Kapteni Yao alikuwa sahihi. Wewe ni hodari kama yule mtu… mwingine. Labda hata wazimu zaidi.”
“Yule mtu mwingine?”
Yang Zicang, aliyekidhi tamaa yake ya damu, alitulia kidogo. Akamwangalia yule mwanachama wa Muungano wa Wawindaji Majini.
“Alikuwa kapteni wetu wa zamani, Zhao Anlong. Unapaswa kuwa umesikia jina lake.”
“Samahani, sijawahi.”
Wakifikia mahali pale pale monster alipomwaga umajimaji, walisimama.
Waliposimama, wageni watatu walichuchumaa kwenye daraja, wasithubutu kusimama. Mwanamke mmoja mzee alifunika uso wake na kulia.
“Lia. Kulia kunamaanisha hujawa wazimu. Hiyo ni habari njema.”
Mwanamke mwenye mkia wa farasi, aliyebeba upanga mgongoni, aliketi pembeni mwa daraja, akining’inia miguu yake na kupumua kwa nguvu.
[Nimepata miaka 72.1.]
Yang Zicang, kichwa chake kikiwa kinauma, alihisi namba zikikusanyika kwenye pete yake: 657.3n!
Mwishoni, monster alikuwa ameelekeza Kronos nyingi kwenye mkia wake. Yang Zicang alitumia Kronos zote za kuongeza nguvu, na mtaji wake ulipungua kwa miaka tisini.
Sekunde moja tu, miaka tisini ilitoweka. Lakini alikuwa amevunja mgongo wa mdudu huyo kabisa.
Yang Zicang aliwachukia sana wale watu walioondoa uwekezaji wakati muhimu. Hasa yule aitwaye An Jixiu, alikuwa kwenye orodha yake nyeusi.
“Asante. Wewe ni mwanachama mpya wa muungano wetu?”
“Hapana. Nilipata msaada wenu hapo awali. Nilikuja kusaidia Kapteni Yao.”
Wale watu watatu walimwangalia Yang Zicang.
Kusaidia. Tu kusaidia!
Tabia ya mtu huyu ilikuwa ya kujitolea kufa. Angeweza kuondoka baada ya kumuua monster mmoja. Lakini alichagua kuja.
Nani angefanya hivyo?
{Tabia yako inashangaza.}
Ilikuwa sauti ya Luo Xin.
{Unaitwa Zicang? Ikiwa tutapata nafasi, nataka kunywa nawe. Muda mrefu sijamwona mtu kama wewe.}
[Sio mbaya. Lakini kunywa, ningependa zaidi yule mtoto aokolewe. Anajaribu tu kuishi.]
{Hahaha! Kwa hiyo wewe ndiye uliyemwekeza Liang Xi. Basi ndivyo. Sawa, unataka kumsaidia? Njoo kwangu. Nione kama una uwezo wa kuokoa watu katika ulimwengu huu. Ukipata kibali changu, nitaambatana nawe kumleta.}
[Luo Xin anataka kubadilisha uwekezaji wake wa muda kuwa uwekezaji kamili. Atachukua tu 10% ya faida yangu kila mwezi.]
“Nakataa.” Yang Zicang aliwaza moyoni.
Hakuna mtu aliyeondoa uwekezaji wakati huo. Baadhi ya wawekezaji ndani ya makumi ya kilomita walikuwa wamechanganyikiwa.
“Mtu huyu ana nguvu! Ikiwa tunaweza kuwasiliana naye kila anapopigana!”
“Lakini uwezo wake ni ngao ya upepo tu. Dhaifu. Una uhakika unataka kumpa Kronos zako? Mimi singefikiria.”
“Mwaka huu tuna mtu kama huyu. Labda tunaweza kupanda kiwango chetu mwaka ujao. Tumfanye aende mahali pale…”
Watu wengine walikuwa tayari wakija hapa. Walibeba vifaa kama ngazi, kamba, mbao, ili kumsaidia na kujifanya marafiki naye, ili kupata habari zaidi.
“Anaonekana ana uwezo wa uwanja wa upepo. Inashangaza, kwa sababu inafanana na ngao ya nguvu.”
“Lakini ni Pembenne. Hata hivyo, ni bora kuliko Pembetatu za kawaida.”
Picha za hisia zilififia polepole, na Kronos zikarejeshwa.
Yang Zicang alimaliza mzunguko huu wa ufadhili wa Kronos.
……
Waliporudi makao makuu, ilikuwa usiku. Watu wengi walikuwa wamekusanyika, na kelele zilijaa.
Baada ya shukrani na kusherehekea, Yang Zicang alikunywa maji ya sukari na chumvi aliyopewa na Mu Xiaoyu, kisha akaenda kuoga.
Kuoga katika ulimwengu huu hatari ilikuwa starehe kubwa. Karibu alala usingizini.
Yao Qiming na mwanachama mwingine aliyerudi pia waliingia bafuni. Watu watatu waliegemea kando ya bwawa.
“Wale watu waliochukuliwa na monsters, tumewaacha?” Yang Zicang alitazama dari ya mawe.
Hisia zake zilikuwa bado kali.
“Chini ni kiota cha monster. Wale watu hawana thamani tena kwa monsters. Hata tungekwenda, ingekuwa imechelewa.”
Yang Zicang alijua kwamba watu wasio na Modeli walikuwa rasilimali adimu kwa Jinamizi. Harufu yao iliharakisha kuzaliwa kwa mayai ya Jinamizi.
Kama mayai yakiachwa tu, hayataanguliwa. Lakini masharti yakifaa, yataanguliwa haraka.
Yao Qiming alifikiria, akaendelea: “Monsters hawa wameachwa makusudi ili kuzalisha Kronos. Lakini baada ya kapteni wetu wa zamani kutoweka, hatuna uwezo wa kuwasafisha.”
“……”
Baada ya ukimya, hali ikawa ngumu katika bwawa.
“Watu wengi huzaliwa katika ulimwengu huu kila siku?” Yang Zicang aliuliza.
“Hapana. Kila mwezi, siku ya leo tu. Kwa sababu leo ni mwezi mpevu. Samahani, hiyo si sahihi. Tumezoea kuita kama Dunia. Kwa usahihi, leo ni katikati ya mwezi, Mei kumi na sita.”
“Mwezi mpevu si kosa. Kwa sababu hapa mwezi haupungui.” Mwingine aliongeza.
Yang Zicang aliketi wima ndani ya maji, akawaangalia.
“Mwezi ni kamili kila mara. Nyeupe kabisa. Hakuna milima ya pete.”
……
Vikundi mbalimbali vilivuka mji ulioharibiwa, vikiokoa maisha yaliyopotea, yaliyoogopa, yaliyokata tamaa.
“Makini! Jinamizi la kiwango cha Mwezi linakaribia kutoka kwenye nafasi ya ulimwengu mwingine ya daraja A!”
Boom!
Ardhi ilitetemeka. Mende mkubwa alivunja sakafu, akaruka angani, akileta upepo mkali.
Lakini baada ya sekunde chache, takwimu kadhaa ziliruka kwa njia ya ajabu. Pikipuki zilirushwa kutoka juu ya majengo.
“Ha! Tazama!”
Chini ya mwezi kamili, kijana aliye na kitambaa cha bluu kichwani aliruka kutoka kwenye pikipuki, akaruka angani.
Alichomora upanga wake, mwanga wa dhahabu ukaingia kwenye mwili wa mende.
Wakati huo huo, nyaya za chuma zilirushwa kutoka pikipuki nyingine, zikachoma mwili wa mende chini ya mabawa yake. Kama wakipanda mlima, walipanda haraka.
Pikipuki zilizoachwa zilianguka chini kwa mkunjo. Aina ya parachuti zilifunguka.
“Wasilisha Modeli!”
[Nimepata uwekezaji kutoka Kikundi cha Vanguard…]
[Nimepata uwekezaji kutoka Kikundi cha Wanakijima…]
[Nimepata uwekezaji kutoka Tawi la Aoling…]
Boom! Boom!
Mende mkubwa hakuweza kupambana kwa muda mrefu. Akaanguka kutoka angani.
Wale watu waliruka kutoka mwilini mwake. Wakati wa kuruka, walifungua mifuko yao. Mabawa ya kuteleza yalifunguka.
“Jinamizi lingine! Limeangamizwa!”
“Woo hoo! Timu ya wapanda pikipuki hewani haina kifani! Ha ha!”
Boom! Mende alipoanguka chini, nishati yake yote ilikusanyika. Mwanya kwenye tumbo lake ulitoa mwale mwekundu uliopita angani, ukiwalenga wale watu.
“Tahadhari!”
Ngao ya nguvu ilifunguka hewani.
Lakini watu wawili waliokuwa nje ya uwanja wa ngao hawakuwa na wakati wa kuguswa. Waliwa majivu mara moja.
Vita vingi kama hivi vilitokea katika mji huu wenye mandhari inayobadilika kila mahali.
Toa Jibu