Baada ya kupita kona hiyo, mbele ilikuwa wazi.
Huku kulikuwa na pango kubwa la chini ya ardhi lenye uwezo wa kuchukua mtaa mmoja au miwili.
Juu, kwa urefu wa meta mia, miale ya jua ilinyesha chini pamoja na maji yaliyokuwa yakishuka kwa sauti, ikileta mwanga kidogo ndani ya pango la giza.
Juu ya daraja la mawe jeusi lililoinuka kutoka chini, mdudu mrefu na mbaya alijikunja juu ya nguzo ya daraja isiyojulikana urefu, akiwa ameinama, akiitazama jukwaa la upande mwingine kwa vitisho.
Juu ya jukwaa lenye umbo la uyoga, umbali wa meta themanini, watu saba au wanane tu ndio waliosalia.
Wakati Yang Zicang alipotazama huko, mtoto mmoja alikuwa ametwaliwa na wadudu wenye mabawa wakimshika kwa makucha.
“Mtoto wangu!” Mwanamke aliyekuwa karibu na mtoto alipiga kelele kwa hofu.
“Mama!”
Wawindaji wanne wa Muungano wa Wawindaji Majini waliokuwa wakipambana na mijusi mikubwa hawakuwa na wakati wa kumwokoa.
Chini ya jukwaa, mdudu mwingine mbaya alikuwa akisogeza mwili wake mkubwa kuliko ng’ombe. Alikuwa na urefu wa zaidi ya meta kumi!
Kulikuwa na wadudu wawili wa Jinamizi!
“Ni machukizo! Kapteni Yao, haraka! Yule monster anakaribia kushambulia wenzako kwa siri!”
Chini ya jukwaa la umbali wa meta themanini, monster aligeuza mwili wake kama nyoka, akisogea kwa ulegevu, akitafuta nafasi ya kuwaua wale watu kwa pigo moja.
Huu ulikuwa mkakati wao: mmoja alijionyesha kwa makusudi, akakata njia, na mwingine mkubwa alijificha chini kwa shambulio la siri.
[Watu wanne wasiojulikana wameondoa uwekezaji 23n.]
[Luo Xin ameniwekea 50n.]
Yao Qiming aliweka upinde mweusi wa Jinamizi Kali wima chini: “Zicang, weka Kronos kwenye mshale, mimi nitapiga.”
“Sawa.”
Yang Zicang alichukua mshale mweusi mmoja na kuushika. Mara moja, mwanga wa dhahabu hafifu uliumbata kwenye mshale.
Mshale ukawekwa kwenye kamba ya upinde. Yao Qiming alishusha pumzi, akakaza nguvu zake na kuvuta kamba ya upinde kama waya wa chuma.
Upinde mweusi wa Jinamizi Kali ulitoa hisia kali za chuki. Kamba ilipovutwa mbele mbele, jicho la kati lilionekana, kama kioo nyekundu cha ukubwa wa yai.
Lakini jicho hilo lilikuwa na macho ya giza, likionekana haina uhai.
Mdudu aliyekuwa kwenye daraja jeusi alihisi wimbi la chuki kutoka nyuma. Aligeuka, akamwaga umajimaji wa kijani.
Swoosh!
Mshale ulichora mwendo wa dhahabu kwenye giza, ukapita karibu na ngozi yake.
Boom! Sehemu ya mwili wa mdudu iliyoinuka ilianguka kwenye daraja, ikitikisa vumbi. Mawe kadhaa yakavunjika na kuanguka chini.
“Kapteni yupo!”
Wale watu upande wa pili walifurahi. Kasi ya Yao Qiming ilikuwa haraka zaidi ya matarajio yao.
“Kupitia sumu hiyo kunatumia Kronos miaka mia tatu. Ngozi yake ni ngumu zaidi. Tena!”
Yang Zicang alitoa mshale. Akitazama mdudu anayekuja kwa kasi, Yao Qiming hakuogopa. Alifumbua macho na kuvuta upinde.
Mdudu huyo alijikunja, akavingirisha mwili wake kwa upande mwingine wa daraja, akajificha na kuja kwa kasi.
“Hatuna kumuona.”
“Nguuu!”
Mwili wa Yang Zicang ulijikaza. Monster alijitokeza kutoka chini ya daraja, umbali wa meta ishirini, akiinua kichwa.
Mshale wa dhahabu ulipita kwa nguvu.
[Uratibu wa Njia!]
Swoosh! Mshale ulibadilisha mwendo, ukiongezeka kasi wakati wa kurushwa.
Kasi ya pili!
Mdomo mkubwa wa monster ulifunguka, ukamwaga umajimaji wa kijani kama maji.
Wakati wa kurusha mshale, Yao Qiming alitupa upinde. Alipiga makofi yake, nyota zikamulika katikati ya viganja vyake, na akaunda ngao ya uwazi ya Kronos.
Umajimaji ulizuiwa nje ya uga, ukianguka chini na kufanya mashimo. Wakati huo huo, mshale wa dhahabu uliingia kwenye mdomo wa monster.
“Umepiga!”
Mshale huu ulibadilisha pembe na kuingia ndani ya tumbo la monster, ukalipuka kwa mlio.
Boom! Mwili wa monster ulilipuka.
“Boom!”
Daraja refu la mawe jeusi, ambalo tayari lilikuwa dhaifu, lilivunjika kwa sehemu. Nusu ya mwili wa monster, pamoja na mawe mengi, ilianguka ndani ya shimo refu lisilo na mwisho.
[Nimepata 32.5n.]
Kronos nyingi za monster zilibatilishwa.
“Ah, daraja limevunjika!” Watu kwenye jukwaa upande wa pili waligeuka rangi.
Sasa njia ya kutoroka ilikuwa imekatika.
Gesi yenye sumu kutoka kwa mwili uliolipuka ilikuwa mbaya. Kila pumzi ilitumia Kronos miaka mia.
“Shika pumzi.”
Yao Qiming alichukua mpira mdogo wa kijani kutoka kwenye mfuko wake na kuitupa.
Pum! Upepo mkali ulizunguka ardhi, ukiondoa harufu na sumu.
Yang Zicang na wenzake walishika pua zao, wakasubiri sekunde chache kabla ya kupumua.
“Kitu hiki ni kizuri! Ni kichawi?”
“Ni kama hivyo.”
Baada ya kusema, uso wa Yao Qiming ulionyesha hasira: “Laana! Mnyama huyu amevunja daraja!”
Mijusi kadhaa ilikuja. Mwanamume alichomora upanga wake wa chuma, akaupunga, na kuwakata vipande vipande kwa sauti. Mwendo wake ulionyesha ujuzi.
{Nimeona, upinde wako unakosa umbali kidogo kumpiga yule monster mwingine. Inaonekana wenzako hawana bahati. Leo ni kikomo chao.}
Sauti ya akili ya An Jixiu ilisikika.
Yao Qiming alihisi kukasirika aliposikia maneno hayo.
Daraja lilikuwa limevunjika, na chini ya jukwaa upande wa pili kulikuwa na monster mwingine.
“Kapteni Yao, bado tunapaswa kujaribu. Kwanza tumuue yule monster, kisha tufikirie jinsi ya kuvuka.”
“Sawa! Jaribu tena!” Yao Qiming aliinua upinde, akakimbia kwenye daraja refu na jembamba la mawe jeusi. Umbali kutoka hapa hadi sehemu iliyovunjika ulikuwa meta ishirini.
Yang Zicang alimfuata. Daraja lenye upana wa meta moja tu lilimfanya ahisi kama angeweza kuanguka wakati wowote. Lakini uwezo wake wa “Uratibu” ulimsaidia.
“Hatuwezi kwenda zaidi. Mawe ya daraja hapa tayari yanaanza kulegea.”
Chini ya jukwaa upande wa pili, mdudu mwingine alikuwa ameinua kichwa wake na kuwaangalia.
Hakujali tena nyara zake. Sasa alitaka tu kuwaangamiza hawa watu waliowaua wenzake.
Upinde ulivutwa, mshale wa dhahabu ukachora mwanga kwenye giza. Lakini ulipokuwa karibu na jukwaa, mwanga wa dhahabu ulitoweka.
Mshale mweusi ulipiga mdudu, lakini kama fimbo ndogo tu, ukaanguka gizani.
“Haiwezekani! Umbali hautoshi! Kimbieni kutoka upande mwingine!”
“Tumejaribu! Kuna monster mwingine upande mwingine wa mji. Tumezingirwa!”
Juu ya jukwaa, wawindaji wanne waliokuwa wamepambana kwa nguvu na kuwaua wadudu wengi, walipumua kwa nguvu na kupiga kelele.
Monsters hawa walihitaji harufu ya watu hai ili kuzaa mayai ya Jinamizi. La sivyo, wangekufa wote.
Lakini sasa, baada ya kuona mwenzao akiuawa, yule mdudu wa Jinamizi alijaa hasira.
Akili zao hazikuwa nzuri tayari. Alipochochewa, hakujali tena maisha ya hawa watu.
Boom!
Jukwaa lilitetemeka. Mkia wa monster ulikuwa na koleo la chuma lenye makali manne. Alivuta mwamba mkubwa kutoka kwenye nguzo.
Mwili wake uliruka juu, akatoka nje ya jukwaa, kama nge, akatua juu yake.
Mkia wake uliyumba kama kombe la kutupia mawe, na nguvu kubwa ikatupa mwamba huo kwa nguvu!
Alitaka kuvunja daraja!
“Ah, tahadhari!”
Yao Qiming alichomoa upanga wake, ukaanza kuwaka moto wa dhahabu.
“Ngoja!” Lakini Yang Zicang hakuweza kumzuia.
Kapteni huyo akatupa upanga. Mwanga wa dhahabu ulipungua haraka.
Boom!
Mwanga uliangaza. Mwamba mkubwa ulivunjika. Upanga uliogongana nao ukavunjika vipande vitatu.
Vipande vya mwamba na chuma viliruka kwa nguvu, kama risasi za bunduki.
“Imekwisha.” Yao Qiming hakuwa na wakati wa kuunda uga wa nguvu.
[Uratibu!]
[Idadi ya juu: moja. Tayari nimeashiria malengo tisa.]
[Idadi ni kubwa sana. Nahitaji mtaji wa Kronos kuongeza kasi ya hesabu na idadi ya malengo.]
Wakati muhimu, akili ya Yang Zicang ilifanya kazi kwa kasi, ikimletea maumivu.
[Mtaji wa Kronos 99n umetumiwa.]
[Sehemu ya uwezo wa ‘Uratibu’ imepanuliwa kwa kudumu hadi kumi.]
“Haifikii! Haitoshi kabisa—”
Vipande hivi vya mwamba vingesababisha daraja kuanguka, naye angeanguka ndani ya shimo la giza la kiota cha monster.
“Nitakufa tena!”
Wakati ulionekana kupungua. Yang Zicang alijaa chuki, akitazama anga iliyojaa vipande vya mwamba.
[Mjumbe wa Baraza namba 41 amehisi nia yangu kali.]
Jicho moja lilitazama kutoka mbali sana.
[Mjumbe wa Baraza namba 41 ameniwekea, Kronos tupu 99999.]
[Sehemu ya uwezo wa ‘Uratibu’ imepanuliwa kwa muda hadi elfu kumi. 5 sekunde zimesalia, 4, 3…]
“Aaa —!”
Akili yake ikawa tupu. Nishati fulani ilionekana kutolewa.
Mishipa na neva karibu na macho ya Yang Zicang zilijitokeza kama utando wa buibui. Ulimwengu mbele yake ulionekana kusambaratika, na njia nyingi za mwanga zilionekana.
Vipande vilivyokuwa vikiruka viliandika njia nyingi machoni pake. Kila kipande kidogo, kila mwendo, kilikuwa na uwezekano mwingi.
[Kronos zimepungua 1r.]
[Kronos zimepungua 3.27y.]
[Kronos zimepungua 9.5n.]
[Kronos zimepungua 1225n.]
Wooo!
Mbele ya watu wawili kwenye daraja la mawe, pazia lisiloonekana lilionekana.
Vipande vingi vya mwamba vilivyokuwa vikiruka kwa nguvu vilitawanyika kwa namna ya ajabu mbele yao.
Katikati ya vumbi, eneo kama tone la maji la laini lilionekana. Hiyo ilikuwa njia ya upepo iliyoundwa na vipande vilivyoepuka.
Wooo!
Kivuli kimoja kilibadilisha mwendo kwa namna ya ajabu hewani. Kikabadilisha mwelekeo, kikaelekea moja kwa moja kwa Yang Zicang. Yao Qiming alitaka kunyoosha mkono, lakini ilikuwa imechelewa.
Yang Zicang, macho yake yakiwa yamefunguka kwa hasira, aliinua mkono wake.
Paa!
Mkono wake wa kulia ulikamata mara moja kipande cha upanga kinachokuja. Akakishika kwa mkono kinyume.
Makali ya upanga huo uliovunjika yalibaki urefu wa sentimeta thelathini.
Macho ya Yao Qiming yalitetemeka. Uso wake ulionyesha mshangao.
“Haaa!” Kijana alionyesha uso wa ajabu, mchanganyiko wa msisimko na maumivu.
Koo lake lilitoa sauti za haa chee haa chee.
Yang Zicang alimwangalia kwa hasira yule monster upande wa pili, akiwa ameinua mwili wake. Alipasua mdomo na kusema: “Nitupe huko.”
“Nini?”
Yao Qiming alimwangalia kijana huyo kwa tabasamu la kikatili, kama anamtazama mtu mgonjwa wa akili.
“Ninasema, nitupe huko. Hapo, tatizo la umbali litatatuliwa.”
Kipande cha upanga kilichoshikwa kwa mkono kinyume kilianza kuwaka mwanga wa dhahabu.
“Una uhakika? Eeh…”
Yang Zicang aligeuza kichwa kidogo, akamtazama Yao Qiming kwa macho ya baridi:
“Huelewi?”*
Mwanamume mwenye mwili mkubwa alitikisa uso wake. Alimeza mate, akasema kwa sauti nzito: “Sawa!”
Mwanamume huyo alichuchumaa chini, akanyoosha mikono yake mbele. Yang Zicang alisimama wima, akakanyaga kwenye viganja vyake.
Toa Jibu